紀念曼德拉 全國祈禱日揭序幕

悼念南非民權領袖曼德拉的官方紀念活動，12月8日在「全國祈禱日」中展開，南非人不分種族及宗教，以讚美詩及頌詞紀念他對國家及世界的貢獻。

曼德拉帶領南非打破種族隔離，實施多民族民主，並成為首位黑人總統。祈禱活動在全國各地的教堂、清真寺、猶太教堂、體育場及社區中心展開，數百萬人讚美這位南非國父，及其在全球範圍所代表的誠信、正直、和解訊息。

曼德拉6個月前因肺感染住院，他的肺部問題可以追溯到流放到開普敦外海羅賓島監獄時期。可是經過幾個月醫院治療後，曼德拉仍不幸於12月5日晚間病逝。

全國祈禱日為官方一系列悼念活動拉開序幕，10日將在約翰尼斯堡的體育場舉追悼會，曼德拉的遺體11至13日將在南非政府所在地聯合大樓供人瞻仰，也將一連3天通過首都普勒托利亞的街道，最後的國葬於15日舉行。屆時，許多國家元首都將出席，這可能會是近年聚集最多各國領導人的儀式。

目前已經確定美國總統歐巴馬及聯合國祕書長潘基文將出席10日的追悼會。另外，美國前總統布希及柯林頓也都會前往南非。

曼德拉為反對種族隔離制度坐牢27年，也受到國際的關注。當他1990年重獲自由時，吸引了南非所有人的情感及目光。他過世後，人們來到曼德拉位於約翰尼斯堡的住家前面致意，門前放放滿了鮮花、氣球及卡片。

位於南非蘇威托、全國最大的世界之后天主教教堂內，成百上千的男女老少來到教堂為曼德拉以及南非的未來禱告。西梅連對路透社說：「我們為兩者祈禱。人們在祈禱會有改變，這些會一起到來。」

而6個月後，南非將舉行總統及國會選舉。當年，曼德拉創立了非洲民族議會，該黨由現任總統朱瑪領導。但南非近幾年經歷了勞工暴動、越來越多的反貧困抗議、犯罪、失業、政府貪腐醜聞等問題，使朱瑪的領導受到挑戰，社會開始出現這個政黨已經腐敗，民心思變的呼聲。

曼德拉在1994年的多種族選舉中成為南非總統。但近20年來，南非依然是世界社會最不平等的國家之一，離曼德拉當年所提出的繁榮、和諧社會的「彩虹國」理想，還有一段距離。◇