台美合作 揭開珊瑚螢光神祕面紗

海底美麗的珊瑚，除原本美麗色彩外，還會釋放出神祕燦爛的螢光色；國立海生館與美國加州大學聖地牙哥分校斯克里普斯海洋研究所合作研究，揭開珊瑚螢光的神祕面紗。

海生館表示，珊瑚放射螢光行為的功能與作用對於科學家，長久以來一直是個謎。海生館與美國斯克里普斯海洋研究所將墾丁南灣海域尖枝列孔珊瑚剛親體釋放出的幼生，養殖在水族箱中成為2週大的幼體，然後將幼生、幼體與成體以紫外線輻射、靛藍光與藍光等不同波長的光線照射並研究。

海生館研究員樊同雲表示，研究首次發現造礁珊瑚在不同生活史階段的螢光有所差異，會由幼生階段的綠色螢光，轉變為成體的青色(藍綠色)螢光，顯示珊瑚幼生與成體吸收光線能力不同。

而令人訝異的是，螢光蛋白在珊瑚幼生與成體階段可能具有不同的防護罩作用，這可能與幼生是浮游生活在水體中，而成體是固著生活在較深的海底有關。

海生館指出，雖然珊瑚幼生能夠在不同的棲地著苗，但牠們還是偏好著苗在與原本珊瑚親體所處相似的環境。珊瑚螢光的變化與珊瑚幼生偏好親體環境著苗的特性，可能都是促進珊瑚成功長大與存活的關鍵。這份研究已發表於公共科學圖書館《PLOS ONE》期刊的研究報告中。◇