鑑別阿茲海默症 從眼睛找答案

記憶變差往往是阿茲海默症的初期的明顯症狀，但這與正常人記憶力衰退的情況又如何判別？英國科學研究團隊發現，不需要複雜的檢測，只要透過一項簡單的眼睛測試，就可以輕易鑑別是否罹患阿茲海默症（俗稱老年失智症），或可幫助盡早診斷阿茲海默症。

根據英國《每日電報》（The Telegraph）報導，阿茲海默症是一種持續性的腦部退化性疾病，英國蘭開斯特大學的研究人員發現，多數阿茲海默症患者很難通過一種特定測試。那些已經被診斷出罹患阿茲海默症的病人，之所以無法通過該測試，與記憶功能減弱有關。

該研究團隊的成員，同時也是任職於蘭開斯特大學心理系與老齡研究中心的博士克勞福德（Dr Trevor Crawford）表示，當前阿茲海默症的診斷，大部分仰賴一系列冗長的神經心理學測試結果。然而，測試者往往發現失智患者由於缺乏清楚的認知能力、專注力不足，且行為也失去明確目標性，因此難以完成這些繁複測試。

這項研究，共有18名阿茲海默症、25名帕金森氏症患者、17名健康青年與18名健康老年人被要求眼睛隨著電腦螢幕上的光點移動。在某些情況下，他們被要求眼睛離開光點，研究人員分別測量這些人眼睛移動的情況。結果顯示阿茲海默症與一般人的測試結果有很大的差異 。

絕大多數阿茲海默症患者的眼睛可以正常投向光點，但當他們被要求眼睛移開光點時，經常出錯，無法順利完成指令。這樣的情況在阿茲海默症患者身上屢見不鮮，發生的機率是其他人的10倍。

研究人員還測量他們的記憶功能，結果對用眼睛追蹤光點移動感到困難的阿茲海默症患者，記憶能力也較低，兩者間有明顯的相關性。

克勞福德進一步表示，眼睛追蹤光點移動測試，對於診斷阿茲海默症可能會發揮至關重要的作用。◇