英國官員：中西競賽擴至核能領域

英國原子能管理局（UKAEA）負責人警告，中共與西方國家之間的競爭，正擴展到核融合能源開發的新領域，一旦該技術商業運轉，可能重塑全球能源安全格局和地緣政治版圖。

據《金融時報》10月15日報導，英國原子能管理局執行長懷特（Dennis Whyte）接受採訪時表示，英國擁有世界領先的核融合計畫，但北京方面也在迅速擴大投入，以發展相關技術和供應鏈。

他說：「一場新興的競賽已經出現，目前看來，這場競賽基本上是在中國（中共）與西方，或者說是與西方結盟國家之間展開的。」

懷特曾領導美國麻省理工學院的核科學與工程系，並共同創立私人核融合公司聯邦融合系統公司（Commonwealth Fusion Systems），該公司獲得突破能源風險投資公司的支持。今年9月，這位加拿大人選擇在核融合發展的關鍵時刻出任英國原子能管理局負責人。

核融合是透過使原子核融合，將質量轉化為能量，釋放出巨大的能量，並可利用這些能量驅動渦輪機發電。這項技術已經開發了數十年，但由於面臨多項挑戰，因此一直難以走出實驗室階段。

核融合的技術障礙與突破

長期以來，該領域一直難以克服的多項技術障礙包括：如何創造並維持約攝氏1億度的高溫和反應所需的高壓，同時還要應對這類系統運作時的巨大能源需求等。

由於全球電力需求不斷上升、能源安全問題日益受到關注，核融合將開闢一種根本不同的能源來源，所以倍受關注。懷特認為，一旦核融合商業化，可能成為「有史以來最重要的地緣政治事件之一」。

懷特指出，西方已經取得了突破性進展，包括美國國家點火設施（NIF）於2022年實現的能量淨增益里程碑，以及利用超導磁體技術的進步（超導磁體能夠降低反應爐的用電需求）。此外，英國原子能管理局在8月宣布，其科學家在核融合設施內部的壓力水準方面取得突破。

懷特還透露，人工智慧（AI）正幫助科學家評估數十億種合金組合，以研發更耐受反應爐極端環境的材料。

英國融合能源公司（UK Fusion Energy）日前公布計畫，將在2040年前，於諾丁漢郡西伯頓（West Burton）的退役燃煤電廠舊址建造核融合原型電廠。

中共投入持續加大

懷特警告，多年來，中方一直持續加大在核能領域的投入，並在短時間內取得了一定進展。據路透社2025年1月28日獨家報導，中共祕密建造了大型雷射光核融合研究設施。

美國獨立研究機構海軍分析中心（CNA）研究員埃弗萊斯（Decker Eveleth）表示，衛星圖像顯示，四川綿陽一塊清空的土地上，正在建設一處擁有一個中央實驗艙和四個雷射光艙的研究設施。該研究設施的名稱是「激光核聚變重大裝置實驗室」（雷射核融合研究中心）。

此前，美國參議院委員會曾就中共在核融合領域擴大投入和竊取美國智慧財產權問題發出警告。

2024年9月27日，美國參議院能源與自然資源委員會主席、無黨籍參議員曼欽（Joe Manchin）在委員會聽證會上表示，中共仿效美國的核融合發展計畫，並參照美國能源部國家實驗室的模式，迅速擴大研究計畫和實驗室規模。

曼欽說，美國目前仍在這場競賽中領先，但中共正「大舉進入」這一領域，2023年中共在核融合領域的投資超過其他所有國家的投資總和。有報導指出，中共每年向該領域投入約15億美元。◇