葡萄糖胺安心吃？醫：失智症患者小心傷腦
「醫師，吃葡萄糖胺真的容易導致失智嗎？」、「是不是我母親之前吃了太多的葡萄糖胺才害她失智的？」、「我是不是該立刻把父親正在吃的關節保健品丟掉？」
近來在各大醫院的精神科與神經內科門診，不少家屬帶著憂心與自責著急詢問。這場席捲熟齡圈的「葡萄糖胺恐慌」，源自於國際知名期刊《自然代謝》（Nature Metabolism）所發表的一篇重磅研究，研究中指稱，使用葡萄糖胺的失智症患者，病程與存活也出現較不利的趨勢。
對此振興醫院精神醫學部主治醫師黃茂軒表示，請民眾切勿過度恐慌，該研究主要提醒的是「已確診失智症或有認知退化者應審慎評估」，並不等於「健康人吃葡萄糖胺就一定會失智」。
阿茲海默症讓大腦過度醣基化
黃茂軒指出，這篇研究的核心發現，在於阿茲海默症患者的大腦中可能存在一種「過度醣基化」（Hyperglycosylation）的病理現象，也就是細胞內特定的蛋白質被加上了過多的醣類修飾，進而損害神經細胞功能。
研究團隊進一步在阿茲海默症小鼠模型中觀察到，給予葡萄糖胺後，腦內醣基化程度增加，且記憶表現變差；此外，研究也分析人類醫療資料庫，發現使用葡萄糖胺的失智症患者，在疾病進程及存活結果方面呈現較不利的趨勢。
這項結果也讓不少長期服用葡萄糖胺的民眾開始擔心：「葡萄糖胺不是常見的關節保健品嗎？難道吃久了會造成失智？」
醫點破研究盲點：是相關非因果
黃茂軒強調，這項研究中，人類資料主要來自回溯性醫療紀錄分析，因此只能說兩者間「有關聯」，不能直接解讀為「吃葡萄糖胺一定會導致失智」，民眾不需要因此恐慌。
他指出，會長期服用葡萄糖胺的族群，往往本身就有關節疼痛、行動不便、慢性病較多或就醫頻率高等特徵，這些因素本身就可能影響失智症的病程發展與死亡風險。雖然研究團隊已進行統計校正，但仍無法完全排除所有干擾因子。
因此，目前較合理的解讀應是：對已經罹患阿茲海默症或其他失智症的人，長期使用葡萄糖胺可能存在值得注意的風險，但仍需要更多研究確認，不能直接下定論。
專家指出，會長期服用葡萄糖胺的族群，往往本身就有關節疼痛、行動不便、慢性病較多或就醫頻率高等特徵，這些因素本身就可能影響失智症的病程發展與死亡風險。（123RF）醫：不必把葡萄糖胺當預防必需品
若是家中長輩已經確診失智症，卻正在長期服用葡萄糖胺，黃茂軒建議，不要因為看到研究就自行停掉所有藥物，也不要繼續毫無必要的大量購買葡萄糖胺。如果長輩已經診斷阿茲海默症、失智症或出現明顯認知功能退化，且長期服用葡萄糖胺，可以將目前使用的保健食品帶到門診，或拍下產品瓶身及成分標示，與醫師討論是否真的有持續使用的必要。
此外，如果是輕度認知障礙，或單純擔心未來失智，也不建議把葡萄糖胺當成預防關節退化的長期必需品。
黃茂軒指出，葡萄糖胺常被用於治療關節疼痛，但實際效果因人而異。目前包括美國風濕病醫學會（ACR）、美國關節炎基金會，以及英國國家健康暨照護卓越研究院（NICE）等機構，並不建議將葡萄糖胺作為治療關節炎的常規方式，主要原因是目前缺乏足夠強而一致的證據證明其臨床效益。
他進一步指出，關節退化的照護，仍應以規律運動、肌力訓練、體重控制、復健、適當止痛與醫師評估為主。
「保健品若沒有明確效果或必要性，應審慎評估。」黃茂軒強調，對一般民眾來說，保健食品不等於完全安全，也不等於一定有效，把藥物與保健食品與醫師討論評估，才是安全的原則，尤其是家中長輩已經有認知退化時，更應謹慎使用才是。◇
