外太空沒有空氣 太空人卻聞到烤肉香？

太空是真空環境，沒有空氣也無法傳播氣味，但執行過太空任務的太空人卻說，宇宙有一股令人難以忘懷的味道。當他們完成太空漫步返回艙內後，太空服上會殘留濃烈、帶著類似甜味的焊接金屬味、火藥味，甚至是烤肉香氣。

太空人的特殊體驗成為科學家研究宇宙化學反應的重要線索。外太空確實存在氣味，甚至不只一種。進入生命末期的恆星會噴放刺鼻的塵埃雲，而氣體、輻射與電漿也在宇宙中流動。彗星也能攜帶各種物質穿梭其中。

這些物質交織在一起自然形成獨特氣味。科學家對太空氣味的認知，大多來自地球上對太空物質的研究，透過分析這些物質在地球環境中的氣味，推測太空可能散發出的氣息。

天文學家利用WEAVE儀器發現，環狀星雲中心橫跨一條長達6兆公里的神祕「鐵棒」結構。（NASA/ESA/CSA/Roger Wesson）

太空是真空環境，沒有空氣也無法傳播氣味，但執行過太空任務的太空人卻說，宇宙有一股令人難以忘懷的味道。太空人示意圖。（123RF）

宇宙聞起來像什麼？

美國國家航空暨太空總署（NASA）表示，太空人返回太空艙後，最常聞到的氣味是濃烈且獨特的金屬氣味，部分太空

人形容類似臭氧、火藥、炙烤牛排味，甚至像「帶有甜味的焊接煙霧」。

太空人亞歷山大．格斯特（Alexander Gerst）曾在推特分享，「對我來說，太空聞起來像核桃和機車煞車皮的混合味道。」許多太空人在結束太空漫步後，都曾在太空衣與任務設備上聞到這種氣味。

一些資深太空人甚至認為宇宙的氣味令人愉快。太空人唐．佩蒂特（Don Pettit）表示，這股味道難以言喻，讓他想起大學時期使用電弧焊接設備、修理重型機械時聞到的焊接煙霧味，「那股氣味讓我聯想到令人愉悅、帶有甜味的焊接煙霧。那就是太空的味道。」

太空人亞歷山大．格斯特說，太空聞起來像核桃和機車煞車皮的混合味道。（公共領域）

2014年，歐洲太空總署（ESA）的「羅塞塔號」（Rosetta）探測器飛越「楚留莫夫-格拉希門克彗星」（Churyumov-Gerasimenko comet）時，發現多種不同氣味的分子，包括：聞起來像臭雞蛋的硫化氫、帶有類似杏仁甜味但具高度毒性的氰化氫，散發尿液味道的氨和甲醛。

NASA艾姆斯研究中心實驗室前主任路易斯‧阿拉曼多拉（Louis Allamandola）表示，這些分子很可能來自太空中的煤煙狀物質和長時間聚集、凝結成巨大冰冷塵埃雲的物質，可說是宇宙版的「灰塵球」，就像家中角落堆積的棉絮一般。

他形容，「如果身在這些黑暗的星際塵埃雲中，聞起來就像走進一家氣味混雜的冰淇淋店，夾雜著冰塊般的清新氣息，但很快就會被濃烈刺鼻的氨味掩蓋；有些地方還會因甲醛的存在，帶著一絲停屍間般的氣味。」

「楚留莫夫-格拉希門克彗星」，歐洲太空總署羅塞塔號探測器飛越它時，發現硫化氫、氰化氫、氨和甲醛等氣味分子。（ESA, Rosetta, NAVCAM/CC BY 3.0）

宇宙氣味庫 覆盆子到臭雞蛋

科學家指出，位於銀河系核心的星際分子雲「人馬座B2」（Sagittarius B2），含有大量甲酸乙酯（ethyl formate）。這種化合物正是覆盆子（樹莓）散發獨特香氣的主要成分之一。

甲酸乙酯是由醇類與會散發類似蘭姆酒氣味的酸反應生成，銀河系部分區域理論上可能瀰漫著覆盆子與蘭姆酒調酒般的香氣。此外，太空部分區域因含有豐富的硫化物，也可能散發濃烈的臭雞蛋味。

NASA資深研究員斯科特．桑福德（Scott Sandford）說，「在銀河系及遙遠星系的黑暗分子雲中，布滿微小塵埃粒子的分子雲宛如一座『宇宙氣味庫』，從糖與蘭姆酒般的甜香，到硫化物散發的臭雞蛋味，應有盡有。這些物質可在太空中漂浮數百萬年，並隨著彗星、隕石及太空塵埃在宇宙中散布。」

銀河系部分區域可能瀰漫著覆盆子般的香氣。（Shutterstock）

星際分子雲「人馬座B2」含大量甲酸乙酯，是覆盆子散發獨特香氣的主要成分之一。（europeanspaceagency/CC BY 4.0）

銀河系及遙遠星系的分子雲，有如一座「宇宙氣味庫」，有甜香，也有臭雞蛋味。圖為恆星誕生區Pismis 24。（NASA, ESA, CSA, and STScI, A. PaganSTScI）

太空金屬味 與臭氧有關？

科學家目前提出兩種理論，解釋為何外太空聞起來可能像加油站與戶外烤肉場氣味的混合。

阿拉曼多拉（Louis Allamandola）指出，一種理論認為，太空中的特殊氣味可能來自多環芳香烴（PAHs）。這類碳氫化合物遍布宇宙，從星際塵埃到氣體雲中都能發現其蹤跡。這在地球上的部分物質中也可以找到，例如：烤焦的吐司、焦黑的肉類、煤煙和汽車排放的廢氣。

他解釋，恆星進入生命末期時會釋放碳元素，這些碳會形成一種厚重、類似煤煙的物質，化學組成與化石燃料類似。這些富含多環芳香烴的煤煙能長時間存在於太空中，當太空人在宇宙探索時，這些物質可能附著於太空衣與設備表面。

另一種理論認為，太空的金屬氣味可能與臭氧有關，臭氧本身具有金屬般的氣味。

科學家指出，太空中的紫外線輻射可能將氧分子分解成單一氧原子（O），而這些氧原子會附著在太空衣表面。當它們與氧分子（O₂）結合後，便會形成具有金屬氣味的臭氧（O₃）。◇