傳說庇護過羅賓漢 1200年大橡樹死亡

在一片開闊的空地上，英國著名的「大橡樹」（The Major Oak）靜靜的佇立著。作為巨樹中的巨樹，無論是高度還是寬度，周圍沒有任何樹木能與它相比。

《今日美國》（USA Today）記者卡琳娜．扎耶茨（Karina Zaiets）至今仍清晰記得，她在舍伍德森林（Sherwood Forest）與大橡樹的第一次邂逅：這棵擁有1,200年歷史的森林之王，樹幹粗壯隆起，彎曲的樹枝向四面八方伸展。當微風吹過，繁茂的樹葉沙沙作響，彷彿對走近它的人低語。

看著大橡樹那些依靠重重支架才能勉強維持平衡的蒼老樹枝，人們瞬間感受漫長歲月沉甸甸的分量。然而，這棵見證無數傳奇的大橡樹，2026年沒有再長出新葉，管理機構無奈宣告它的死亡。

俠盜羅賓漢與綠林傳奇

這棵古樹之所以名揚世界，與英國民間傳說中最具傳奇色彩的俠盜羅賓漢（Robin Hood）密不可分。羅賓漢是13世紀英國傳說中武藝高強、俠肝義膽的綠林好漢。他帶領一群被稱為「快樂夥伴」（Merry Men）的義賊行俠仗義、對抗暴政。

傳說中，舍伍德森林就是羅賓漢的大本營。每當他們完成一次成功的突襲，就會圍坐在大橡樹下用歌聲和美酒慶祝；而當宿敵諾丁漢郡長（Sheriff of Nottingham）派出官兵大舉搜捕時，大橡樹巨大的中空樹幹便成為最完美的藏身處所，庇護羅賓漢和他的同伴。

這片曾經遼闊無垠的古老森林，如今已被縮減至僅剩1千英畝的自然保護區，而這棵見證無數傳奇的大橡樹，也在2026年因為無法再長出新葉，被管理機構宣告死亡。

「大橡樹今年未能長出新葉，對所有人來說都感到心碎。」英國王家鳥類保護協會（RSPB）舍伍德森林資深經理霍莉‧德雷克（Hollie Drake）表示，大橡樹留給後世的遺產將是永恆的，它不僅永遠與羅賓漢的傳奇交織在一起，在它枯死後，殘軀仍將繼續為野生動物提供重要棲息地，並提醒人類保護古樹與自然環境的重要性。

根據RSPB調查，長期以來遊客踩踏導致土壤板結貧瘠、不當人工干預，以及逐年衰弱的根系，是導致大橡樹枯萎的主要原因。而近年極端熱浪與連年乾旱，則成為壓垮這棵「森林之王」的最後一根稻草。

4古老巨樹無價之寶

大橡樹雖離世，地球上還有幾棵同樣被視為無價之寶的古老巨樹，正獨自對抗時間的洪流。

■薛曼將軍樹｜美國加州

• 亮點：世界上體積最大的單一樹木。

• 概況：樹齡約2,200年，高275英尺（約84公尺），重量高達280萬磅（約127萬公斤），相當於近10頭成年藍鯨的總和。

■瑪土撒拉樹｜美國加州

• 亮點：世界上最著名，且透過年輪完全證實的古老非群落性活樹之一。

• 概況：這棵大盆地刺果松（又稱狐尾松），樹齡高達4,850年。在高寒乾燥的極端環境下，生長非常緩慢，讓它的木質變得無比緻密，對腐爛、真菌和害蟲幾乎完全免疫。

■曾祖父樹｜智利

• 亮點：瑪土撒拉樹的強力「長壽對手」，可能擁有超越5千年的生命。

• 概況：這棵智利柏的樹齡估計在2,400年~5,400年之間。由於樹幹極粗大且中心已部分腐爛，科學家無法透過鑽取完整的年輪來確定精確年齡，但最新電腦科學模型推估，極有可能是地球上最古老的活樹。

■福廷格爾紅豆杉｜英國蘇格蘭

• 亮點：英國及歐洲最古老的活樹代表之一。

• 概況：現代植物學家估計樹齡約在2千~3千年之間（民間傳說曾高達5千年）。隨著歲月流逝，它的主幹分裂成數個中空獨立樹幹，乍看之下宛如一小片神祕樹林。◇