為何你家的貓狗有時候會搖頭？
如果家中有飼養小貓或小狗，可能會發現牠們有時會搖頭，尤其是在進食或喝水之後。人類搖頭多半是一種肢體語言，用來表達否定的意思，那麼貓狗搖頭是什麼意思呢？
據生活科學（Live Science）網站報導，小貓和小狗等哺乳動物都有類似的搖頭行為。
貓狗搖頭原因略有不同
多數情況下，這種搖頭屬於正常行為，但小貓和小狗搖頭的原因可能略有差別。
一名女子飼養的小貓和小狗。（Shutterstok）英國艾克斯特大學（University of Exeter）人類動物學家克勞利（Sarah Crowley）表示，當小貓頭部的神經末梢受到刺激時會搖頭。
她說：「這種生理驅動因素，是頭頂附近非常敏感的毛髮和神經末梢受到刺激，尤其是耳朵周圍。」
愛丁堡大學（University of Edinburgh）臨床動物行為講師米勒（Amy Miele）說，讓小貓感到舒服的搔癢，也會讓這些神經末梢受到刺激，進而促使牠們搖頭。
她舉例，如果碰觸小貓的敏感部位，例如耳朵或鬍鬚周圍，牠們可能會搖頭；搖頭之後，通常還會接著梳理臉部或耳朵。
克勞利補充，這種快速擺動的動作，能有效清除小貓耳朵或鬍鬚上的異物，例如食物或水滴，而且有助於整理毛髮。
米勒表示，小貓迅速搖頭也可能意味著惱怒，常見情況是耳朵被吹氣後出現的反應。牠們不喜歡這樣，所以最好不要這麼做。
她說，這種不規則的左右搖晃，一般不會造成暈眩。動物包括人類在內，較容易因原地轉圈而感到頭暈。
克勞利指出，就小狗而言，像德國牧羊犬這類耳朵豎起來的犬種，比查理王小獵犬等耳朵下垂的小狗更容易搖頭，因為耳朵張開後，比較容易讓草種子或昆蟲等東西卡在耳朵裡面。
另一種搖頭方式是全身搖動。當小狗全身溼溼的，牠們就會從頭部開始搖動，然後順著身體向下蔓延到尾巴，試圖把身上的水分甩掉。
米勒說，小狗在不同地點或行為狀態轉換時，也可能全身搖動。比如牠剛剛經歷了一些壓力或令人興奮的事情。這種行為有助於小狗緩解緊張情緒，調整身心狀態。
克勞利補充說：「這可能出現在和另一隻狗進行一場非常激烈和有趣的玩耍之後。常會看到兩隻小狗玩完後，都會抖抖身子，接著再去做別的事情。」
這是一隻德國牧羊犬。（Shutterstok）何時應注意寵物搖頭異常
雖然貓狗搖頭有時是正常的，但如果牠們開始頻繁搖頭，或在不尋常的情況下搖頭，甚至在抓撓或歪頭時搖頭，就可能暗示健康問題，例如感染、寄生蟲、刺激、神經系統疾病或耳內有異物。
克勞利說：「這很痛苦，也很不舒服，但除了把腳伸進去之外，牠們也只能這麼做了。」
米勒表示，如果擔心寵物搖頭的問題，應諮詢獸醫。她舉例，寵物耳部若感染未治療，可能會導致聽力受損，而且感染還可能擴散至鼓膜（耳膜）之外，進入中耳，可能造成平衡問題，使病情加重。
寵物健康網站PetMD指出，對小狗來說，耳部感染和過敏，是牠們不斷搖頭最常見的原因。耳內有異物、免疫系統失調疾病和神經系統疾病，雖較不常見，但卻可能較為嚴重。
由於每種病因的治療方法都不同，只有透過對小狗進行身體檢查和化驗，才能確定合適的治療方案。
獸醫在檢查時，通常會使用耳鏡觀察。在檢查過程中，他們會俯視小狗的耳朵，檢查是否有積水、汙垢、碎屑或異物。
如果小狗耳內有大量碎屑，可能需要使用藥用洗耳液來清理耳朵；如果小狗感到不適或疼痛，還可能需要使用鎮靜劑。
如果獸醫懷疑是耳部感染，通常會採集樣本，並在顯微鏡下檢查是否有細菌和酵母菌感染。若懷疑與食物過敏或不耐受有關，也可能需要進行食物試驗。
在食物試驗期間，小狗必須連續一至兩個月只吃一種特殊食物；若症狀消失或明顯改善，食物過敏很可能就是病因。◇
