有趣現象：城市裡的鳥較怕女性

對有些人來說，賞鳥是生活中的一種樂趣，但你可曾想過，當你在賞鳥的時候，牠們也在觀察你，而且能辨識出你的性別？最近就有研究發現，城市裡的鳥兒不但能分辨出男人和女人，而且似乎比較怕女人，但科學家不知其原因為何。

英國生態學會（British Ecological Society）指出，這項剛發表在該學會《人與自然》（People and Nature）期刊上的研究顯示，城市鳥類——例如大山雀、家麻雀和烏鶇——在遇到女性時比遇到男性時逃離得更快，但研究人員不知道為什麼。

在這項研究中，男性和女性參與者穿著與身高匹配的服裝，在捷克、法國、德國、波蘭和西班牙等五個歐洲國家的城市公園和綠地中，沿著直線走向鳥類。研究人員發現，當女性靠近鳥類時，牠們會很快飛走，但如果是男性的話，就平均而言，牠們會讓他們比較接近1公尺之後才飛走。這個結果在上述五個國家都獲得證實。

這項發現也適用於該研究所接觸的37種鳥類。其中，喜鵲通常比較早逃逸，而鴿子是比較晚逃脫的鳥類之一。

研究人員在這些國家總共進行了2,701次觀測。他們得出結論——城市鳥類能夠識別接近牠們的人類的性別。但鳥類究竟能感知到人類的哪些特徵，以及為何牠們比較怕女性，依然是個謎團。

這項研究的報告撰寫人之一、美國加州大學洛杉磯分校教授布魯姆斯坦（Daniel Blumstein）提到，他們採用了最先進的比較分析技術，結果表明這項發現在不同的城市和物種中都具有一致性。

該研究的另一名報告撰寫人、來自捷克布拉格生命科學大學的貝內德蒂（Yanina Benedetti）表示，身為女性研究人員，她很驚訝的發現，鳥類對女性的反應與男性不同。

她說：「這項研究突顯了城市裡的動物如何『看待』人類，這對於城市生態學和科學領域的平等都具有重要意義。很多行為學研究都假設人類觀察者是中立的，但在我們的研究中，城市鳥類並不這麼認為。」

至於鳥類如何辨識人類的性別？研究人員說，他們推測鳥類可能依據人類的費洛蒙、體型或步態來判斷，但這需要更多的研究來求證。

賞鳥可以成為嗜好

美國國家公園管理局說，你有4個理由可以培養賞鳥這種嗜好：

觀鳥的成本很低。除了最初投資購買一副雙筒望遠鏡和一本鳥類識別指南之外，剩下的開銷就只有旅行和門票費用（例如國家公園）了。你可以隨時隨地賞鳥。這項嗜好既可以在自家後院進行，也可以伴隨你環遊世界。認識不同鳥種的成就感。看到新的鳥類能叫出牠們的種類而且有所發現，會很有成就感。而且，要做到什麼程度完全取決於你自己的意願。是私人活動，也是社交活動。你可以獨自賞鳥，或和家人一起參與這項活動，也可以藉此結識愛好者，一起尋找鳥類，分享知識，互相幫助。

地點、時間、天氣和季節都會影響可能觀察到的鳥類種類和數量。雖然不需要穿著迷彩服，但融入環境中並保持安靜和靜止不動，可以讓你有更多機會看到鳥類。

此外，還需耐心等待，熟悉雙筒望遠鏡的使用，也可以做筆記，把看到鳥類的時間和地點記錄下來。如果堅持記錄，時日一久，就能預測鳥類遷徙的路線。◇