美專家推動立法 重燃孩子閱讀熱情
來自美國紐澤西州帕特森市的高中生路易斯（Kimberly Lewis）像其他中學生一樣，成長於一個數位化的世界，無論是資訊和娛樂消遣，只需要動動手指就可以立即獲取。不過，她還是更喜歡翻書頁的感覺。
路易斯已經讀過一百多本書，她小時候很喜歡看英國的《哈利波特》（Harry Potter）系列書籍，但到了中學時期，她開始沉迷於電子螢幕，對紙本書失去了興趣。直到高一那年，老師指定閱讀《蒼蠅王》（Lord of the Flies）這本書，才重新點燃了她對閱讀的熱情。
「就是那個時候，我打算全身心投入，認真的閱讀。」路易斯向《大紀元時報》回憶道，「我真的覺得，每個人都能愛上書籍。你只需要找到適合自己的書。」路易斯現在最喜歡看的就是二戰歷史小說，她喜歡閱讀那些社會科課堂上幾乎未曾提到的，像中國、東南亞和非洲等世界各個角落的故事，或者講述戰爭如何影響戰場之外的人們的故事。
路易斯計畫在大學攻讀歷史和政治學，她很喜歡學校要求學生閱讀整本書的做法。她說，三年前英語課上的必讀書目改變了她的人生。
今年3月，美國智庫倫理與公共政策中心（EPPC）的高級研究員庫爾茨（Stanley Kurtz）和佛羅里達新學院（New College of Florida）的理事鮑爾萊因（Mark Bauerlein）提出了一項示範法規，要求6至12年級的學生每學期閱讀2本書籍，或每學年閱讀4本書籍。庫爾茨預計，將在未來幾個月與各州立法者討論這項名為「書籍法案」（BOOKS Act）的提案。
庫爾茨透過電子郵件告訴《大紀元時報》，「現在談論細節還為時過早，但是我認為，到了2027年，我們至少會看到幾個州提出受這項模式啟發的法案；如果幸運的話，或許還會有更多州跟進。」
不再要求通讀全書
「美國各州共同核心標準」（CCSS）是在美國總統歐巴馬執政期間，針對基礎教育階段K-12（幼兒園至高三）制定的一套學生學術基準，已被美國41個州和哥倫比亞特區採用。其目的在於，為各州的英語語言藝術（ELA）和數學教學建立標準，確保教育水準一致。在隨後的數位化學習時代，教師從節選內容中提取關鍵概念，不要求學生閱讀整本書，看似能涵蓋更多作家的更多作品。
「文本」（text）一詞在英語語言藝術教學的CCSS中出現了180多次；相比之下，「書籍」（books）一詞在文檔中出現9次，「小說」（novel）則出現5次，這兩個詞大多用於對比不同的文學體裁，例如故事、詩歌、虛構作品，以及圖像小說或歷史小說。
就連美國大學入學考試所採用的學業評估測驗（SAT）也進行了修改，在語言部分加入較短的文章或文本。
教育政策專家表示，這些變革損害了學生的認知持久性，以及長期理解和掌握概念及敘事的能力。鑒於對美國青少年考試成績屢創新低、注意力縮短的憂慮，專家們呼籲公立學校恢復要求學生閱讀整本書籍。
閱讀能力下降的「流行病」
「閱讀一整本書需要投入時間和精力，而這對於學生培養堅持不懈的精神來說，其實非常重要。」非營利教育諮詢組織「像冠軍一樣教學」（TLAC）創辦人萊莫夫（Doug Lemov）3月19日在華府智庫美國企業研究所（AEI）的小組討論會上說，「孩子們生活在一個追求即時滿足的世界裡。但是書籍會告訴你，如果你堅持不懈、克服困難把書看完，你就會獲得其他任何媒介都無法提供的深刻思考和洞察力。」
投入時間和精力閱讀書籍，有助培養耐心、深度思考與洞察力。（Sean Gallup/Getty Images）根據最新的全國教育進步評估報告（NAEP report，以各州考試成績為基礎），美國在2024年只有35%的高中畢業生閱讀能力達到或超過熟練水準，低於1992年的40%、2019年的37%。報告還指出，69%的四年級學生和70%的八年級學生閱讀能力沒達標。
萊莫夫表示，隨著學生課外閱讀量日益減少，這種「閱讀不流暢的流行病」正在加劇。他說，更糟糕的是，手機的普及讓年輕人閱讀或學習閱讀時始終處於分心狀態，注意力難以集中。人腦中有一個部分專門負責說話，但並沒有專門用於閱讀的區域。然而，透過高品質的重複練習，大腦中原本用於其他功能的區域可以被重新連接，從而用於閱讀。
「你如何使用大腦，就會塑造它如何運作。」萊莫夫說道。
成年人帶頭閱讀
在閱讀這件事情上，父母當然要為孩子樹立榜樣。
據學術期刊《iScience》報導，美國勞工統計局（BLS）的一項分析顯示，在2023年，15歲以上美國人僅有16%經常進行休閒閱讀，低於2004年的28%。該分析還指出，平均每天只有2%的受訪者會和孩子一起閱讀。這些數據基於一項歷時20年、涵蓋23萬6,270人的調查研究。
《iScience》的報告指出，「人們的休閒時間有限，認知能力也有限，因此形成了一種『注意力經濟』，各種活動之間都在爭奪人們的注意力。」
《教育週刊》（EdWeek）研究中心3月23日發布一份報告顯示，針對全美693名教師、校長和學區主管的調查，72%的中學（6至12年級）教育工作者希望家長能更積極參與孩子的閱讀學習。此外，58%的受訪者表示，他們任教的國中或高中裡，超過1/4的學生在基礎閱讀方面存在困難。
1975年，美國一所小學圖書館。（FPG/Archive Photos/Getty Images）成績隨著閱讀能力提升
米爾斯（Gemar Mills）是紐澤西州帕特森市College Achieve特許學校執行主任，他從2023年開始逐步推行密集讀書課程，因為許多學生來自低收入家庭，父母很少閱讀、詞彙量有限，甚至英語水準也不高。在米爾斯的課程中，6至9年級的學生每週在課堂上閱讀小說150分鐘，並花100分鐘討論書中內容。
米爾斯表示，10至12年級的學生則被要求在課外閱讀更多書籍，但是同時也有更大的自由選擇自己喜歡的書籍。近年來，學生的考試成績大幅提升，該學區至少3/4的學生閱讀能力達到熟練水準以上，SAT成績也跟著提高，學生的詞彙量得以擴展，研究能力也明顯進步。
「這是一個成功的案例研究。」米爾斯向《大紀元時報》表示，「當你加入（閱讀小說的要求），學生們就會開始意識到，如果他們不為了樂趣而閱讀，就會錯過很多東西。」
重拾經典文學作品
庫爾茨與鮑爾萊因提出的示範法規要求，指定閱讀的4本書中必須有2本最初出版於1900年之前。小說、自傳和戲劇等體裁均需符合這個標準。
「我們注意到，實際上藍州和紅州往往會選擇不同的書籍。」庫爾茨說，「這沒關係，只要包含各類經典作品，而且所有書籍都擁有良好的評論口碑就可以了。」他表示，這項立法將會恢復英語語言藝術的標準，並喚起人們對閱讀的熱愛。
「沒有什麼能比得上書籍那麼具有戲劇性、美感和深度。」庫爾茨說，「然而，影片和社群媒體分散了我們的注意力，以至於許多大學生再也無法讀完一部經典的文學或哲學著作。許多高中英語課也不再指定閱讀整本書的作業。如果連學校都不要求，那還能在哪做到呢？」
走進另一個世界
來自紐澤西州帕特森市的另一位高中生洛佩茲（Zulchriss Lopez）分享，她是因為閱讀經典作品才發現了閱讀的樂趣。她的大學先修課英語課要求學生每個學期閱讀多本書。她最近剛開始讀英國近代作家奧斯卡．王爾德（Oscar Wilde）的小說《格雷的畫像》（The Picture of Dorian Gray）。
「閱讀能讓你以一種不同的方式進入另一個世界。」洛佩茲向《大紀元時報》描述道，「這種體驗是電影和音樂無法提供的。在今年之前，從來沒有人給我這樣的動力和引導。現在，我想督促自己去讀一些更有挑戰性的書。」
2020年，美國加州約巴林達公共圖書館（Yorba Linda Public Library）的書架上擺滿了書籍。（記者John Fredricks／攝影）路易斯表示，根據她的經驗，經典小說並不總是引人入勝，但它們成為眾多當代偉大作家的創作基礎，並遍及各類文學體裁，如斯蒂芬．金（Stephen King）和愛麗絲．華克（Alice Walker）。
「學校應該以經典作品為基礎，進一步拓展到懸疑、驚悚、歷史等題材。」路易斯說，「我們需要更多的人來閱讀書籍。很多人不知道自己錯過了什麼。」◇
