房子陰森詭異？ 研究可能揭部分謎底

加拿大最新研究顯示，建築物內電力、暖氣和機械系統所產生的次聲波，可能會讓人感到煩躁，並引發壓力反應。這項發現或許可以解釋，為什麼老房子會讓人感覺陰森或被認為鬧鬼。

環境充滿次聲波（infrasound，頻率低於人類正常聽覺範圍的聲音，通常聽不到），可能來自家中老舊水管、通風系統以及空調設備。日前發表於《行為神經科學前沿》（Frontiers in Behavioral Neuroscience）的研究指出，它們可能會讓人處於不安的心理狀態，甚至引發壓力反應。

過去研究發現，次聲波會引發人體不良反應，如不適感、焦慮以及睡眠問題，但也有其他研究顯示，影響不大。研究共同作者、加拿大麥科文大學（MacEwan University）心理學家羅德尼‧施馬爾茨（Rodney Schmaltz）表示，「部分原因是因為它很難測量，也很難在嚴格控制的環境中進行研究。」

這項研究招募36名參與者（3/4是女性）進行實驗。每位參與者獨坐房中，花5分鐘聆聽讓人放鬆的純音樂旋律，或令人不安、帶有恐怖電影風格的聲音。

其中一半參與者在毫不知情的情況下，同時暴露於18赫茲（頻率低於人類聽覺下限20赫茲）的次聲波環境中。聽到次聲波的人表示，他們感到更煩躁，也覺得音樂聽起來更悲傷；沒有暴露於低頻噪音中的人，則沒這種感受。

研究人員在實驗前後蒐集參與者的唾液樣本，結果發現，聽到次聲波的人，體內皮質醇（與壓力相關的荷爾蒙）明顯升高，而參與者根本無法察覺次聲波的存在。研究結果顯示，即使人類感覺不到，次聲波仍然可能引發不舒服與壓力反應。

老房子不適感、鬧鬼謎底？

「次聲波並不會讓人相信自己真的看見了鬼。」施馬爾茨對科技媒體「Gizmodo」表示，「它真正可能造成的，是無法解釋的不舒服感受。」

雖然還需要更大規模的研究來確認這些發現，但這項研究顯示，次聲波或許可以解釋一些帶有偽科學色彩的說法。

「對於不相信鬼魂存在的人來說，同樣的感覺可能只是『這棟老建築悶悶的、不舒服』；但對於相信靈異現象的人來說，可能就會當成靈體存在的證據。」施馬爾茨表示。

未參與這項研究、倫敦大學金匠學院（Goldsmiths, University of London）榮譽心理學教授克里斯‧弗倫奇（Chris French）指出，目前關於次聲波對人類影響的研究結果其實不太一致。

他認為，這些低頻聲音引發的不舒服，「有可能」讓某些人覺得某地「鬧鬼」。「如果進一步把所謂的鬧鬼現象，如物品自己從架子上飛下來，解釋成是次聲波造成的，可能就有點過頭了。」

探討次聲波長期影響

施馬爾茨表示，未來應該進一步探討人們長時間暴露於次聲波中的影響。例如：人們常常形容坐在塞車的車陣中會感到煩躁，而那正是一個充滿大量低頻噪音的環境。「有些資料顯示，人們在城市環境中，比起鄉村地區，更容易感到緊張。」

研究共同作者、加拿大亞伯達大學（University of Alberta）神經科學家卡萊‧斯卡特蒂（Kale Scatterty）說，未來研究還可以探討其他低於人類聽覺範圍的頻率，並在受試者聆聽當下即時測量反應，而不只是事後再測量。「這項研究在很多方面，都只是了解次聲波對人類影響的第一步。」◇