你的孩子是高敏感兒童嗎？

敏感的兒童常被貼上差生標籤，比如「難管教」、「愛演戲」或「被寵壞了」等。其父母也常被指責，溺愛或過度遷就他們。

越來越多的研究表明，兒童在敏感度上確實存在差異，並因此對父母的養育方式，也有不同的反應。換句話說，有些孩子確實比其他孩子更敏感，這並不是父母為他們的「不良行為」找的藉口。

你的孩子是蘭花、蒲公英，還是鬱金香？

研究人員以蘭花和蒲公英，來比喻不同敏感度的兒童。有些孩子就像蘭花，他們只有在理想的環境下，才能茁壯成長，並且對環境的變化非常敏感。蘭花型兒童與蒲公英型兒童形成了對比，後者是指那些能夠在任何環境下茁壯成長，對環境變化不太敏感的孩子。

研究表明，約有31%的人屬於蘭花型，29%的人屬於蒲公英型。研究還顯示，約有40%的人屬於鬱金香型，即他們的敏感度，介於蒲公英型和蘭花型之間。也就是說，他們不像蘭花型那樣，需要理想的生長環境，但也不像蒲公英型那樣，在任何環境下都能茁壯成長。

一些研究人員認為，蘭花和蒲公英的比喻，是對實際情況的過度簡化，而敏感度是一個連續的光譜。他們指出，大多數孩子並非在所有方面都很敏感，而是展現出獨特的敏感特徵。例如，你的孩子可能對睡眠變化非常敏感，但對作息規律的變化卻不太敏感；或者他們可能非常挑食，但卻能毫不猶豫的適應任何新環境。

雖然蘭花和蒲公英的比喻，可能過於簡單化，但它確實有助於我們理解孩子的敏感度，即孩子是如何應對周圍環境的。敏感並不意味著，孩子本身有什麼問題。相反，它意味著，我們可能需要調整環境，以便更滿足孩子的需求。

研究指出，大多數孩子並非在所有方面都很敏感，而是展現出獨特的敏感特徵。（Shutterstock）

關於敏感兒童的最新研究

兒童的敏感特質，也常被放在「高敏感群體」的框架下進行討論。這個術語，由心理學家艾倫（Elaine Aron），於 1997 年在其著作《高敏感人群：如何在壓力巨大的世界中找到自我》中提出。

高敏感群體，並非正式的診斷或精神疾病，但研究發現，這是一種人格差異。這類人的特徵是，在面對新情況時更加猶豫，並且對感官刺激（例如對疼痛、噪音或睡眠不足）更加敏感。

研究也發現，高敏感族群，在應對環境的方式上，存在著切實的神經生物學差異。研究為兒童的敏感性以及身為父母可以做些什麼提供了新見解。這項研究探討了兒童的敏感度如何影響他們日後的發展，並發現了一些有趣的結果。

該研究檢視了敏感兒童在3歲時受以下4個因素影響，包括：來自父母的表揚、父母當時承受的壓力、兒童的情緒和兒童的睡眠情況。

研究人員測量了兒童在刷牙過程中的敏感度。為期兩週的時間內，父母向研究人員提交了孩子刷牙時的影片，並記錄了孩子的情緒和睡眠情況。補充一個有趣的發現，研究小組的另一個研究發現，當父母更表揚孩子、減少直接指令，以及在父母心情較好的日子裡，孩子刷牙的時間會更長。

當孩子長到5至7歲時，研究人員請父母報告孩子的問題，包括行為和心理健康問題。

研究人員發現以下五點：

一、有些孩子對父母的讚美較敏感，這種敏感性與他們日後較少出現問題呈相關性。

3歲時對父母表揚較敏感的孩子，在5至7歲時表現出的行為問題較少，憂鬱和焦慮症狀也較少。

二、有些孩子對自身情緒的變化較敏感，這種敏感性與他們日後較常出現問題有關。

3歲時行為更容易受自身情緒影響的孩子，在5至7歲時表現出了更多憂鬱和焦慮症狀。

三、無論孩子對讚美的敏感度如何，父母的讚美都與較少的行為問題有關。

父母在孩子3歲時越頻繁、越持續的表揚他們，孩子在5至7歲時表現出的行為問題就越少。

四、對情緒的敏感度與對父母壓力的敏感度有關。

這意味著，對自身情緒變化較敏感的孩子，對父母壓力的變化也較敏感。

五、該研究發現，對父母壓力的敏感度，以及兒童的睡眠情況，與日後生活中出現問題無關。

然而，這是一項規模較小的研究，因此在得出「對父母壓力的敏感性，以及兒童睡眠情況不重要」的結論之前，還需要進一步的研究。

如果你的孩子比較敏感，請放心，這不是你的心理作用，也並非你的錯。

• 請記住，敏感不一定是壞事。

在前文提到的研究中，對讚美較敏感的孩子在日後生活中遇到的問題較少。我們需要更多關於這個主題的研究。敏感的孩子可能也具有對某些正面影響更為敏感的優勢。請務必留意孩子敏感特質帶來的正面影響，而不僅僅是關注其負面影響。

• 接受有些孩子天生比較敏感的事實，但敏感度可能比你想像的要複雜得多。

這項研究以及先前的研究表明，兒童對不同因素的敏感度可能存在差異。換句話說，你不應該想當然的認為你的孩子（或任何孩子）在所有方面都「敏感」，而是應該思考哪些具體情境會觸發他們的敏感。例如，你的孩子可能對家裡的某些因素比對學校的因素更敏感，或者你的孩子可能對感官刺激敏感，但對情緒影響不敏感。

• 教那些對自身情緒變化敏感的孩子一些新技能。

上述研究發現，對自身情緒變化較敏感的孩子，在童年後期更容易出現行為問題。我們可以透過教授他們應對技巧來幫助這些比較敏感的孩子，讓他們不必總是受情緒左右。這並不意味著你要教導孩子不要體驗情緒——而是要告訴他們，情緒並不總是要影響他們的行為。這通常是治療的目標，而且這對成人和兒童都適用。應對技巧包括深呼吸、休息和自我對話。例如告訴自己「即使我很緊張，我仍然可以做到！」

• 了解你的孩子，並在他們比較敏感的方面給予額外的支持。

想想自己的孩子——他們什麼時候會表現出蘭花、蒲公英或鬱金香般的敏感？孩子的敏感性體現在他們對環境的反應。所以，想想你可以如何改變環境來幫助他們。例如，如果孩子對計畫的改變非常敏感，你可以讓他們提前做好應對日程變更的準備，或幫助他們學習如何應對這些變化。

• 無論孩子是否敏感，都要經常且持續的稱讚他們。

先前的研究發現，表揚有許多好處。而前文提到的研究進一步指出，如果你的孩子對讚美反應良好，那麼更應該經常且持續的表揚他們。這項研究沒有檢視讚美的類型，但先前的研究表明，父母應該根據孩子的努力和勤奮來表揚，而不是根據孩子的特徵來表揚。例如，父母可以說，「你真的是有認真聽我說的話」，而不是說「你真聽話。」 ◇