【名家專欄】遠離假惡醜 秉持真善美
幸福生活的一個最佳要素，無關金錢、權力或聲望，也無關汽車、電腦或豪宅。西元初年，作為耶穌信使之一的聖保羅（St. Paul）在寫給腓立比人（Philippian）的信（詹姆斯國王欽定版/ King James Version）中對此有所描述：
「弟兄們，我還有話說：凡是真實的、可敬的、公義的、清潔的、可愛的、有美名的，若有什麼德行，若有什麼稱讚，這些都是你們需要思念的東西。」
或許令人驚訝的是，聖保羅在這封信裡，沒有提及耶穌或信仰。他列舉的事物範圍廣泛，勸勉卻十分簡潔。每一項都是一對熟悉事物中更美好的部分——真，而非假；誠實，而非虛假；高尚，而非卑鄙等。
他所要求的，僅僅是我們「思念」這些事——僅僅是思念而已。你不必付諸行動，甚至不必談論它們。只需讓它們充滿你的心，占據你的注意力。
然而，這比聽起來要難得多。每次我打開手機上的X平臺，開始瀏覽「為你推薦」（For You）頁面時，就會不斷彈出各種不雅行為的畫面。他們拒捕、爭論瑣事、瘋狂跳舞、大聲辱罵，最終自食惡果。路怒症（road rage）是常見的類型，還有那些歇斯底里的「凱倫」（Karen，指愛抱怨、愛管閒事、愛發脾氣的白人女性）。
當我住在酒店，打開電視，隨意換臺時，只需片刻就能看到各種不雅行為。可能是真人秀、警匪劇，也可能是像高中生一樣爭吵不休的有線新聞節目——更不用說那些關於連環殺手、劫匪和病態惡棍的電影了。就連好人也經常爆粗口。
這是一種令人著迷的罪惡感——我承認自己會忍不住繼續盯著螢幕，看著這些不雅行為繼續發生。人們失控、違反規則、被抓獲、言語惡毒、互相毆打——這些行為本身就足以吸引人們的注意力。
如果我們身處現場，而不是隔著螢幕觀看，我們或許會轉身逃離，因為眼前的景象太過令人不安或充滿威脅，以至於我們無法置身事外。然而，攝影機卻將這一切塑造成一場奇觀，而我們則成了旁觀者。我們或許會帶著一種病態的好奇心旁觀，卻能安然無恙，不受影響。
我們或許如此認為：
聖保羅的言外之意就是——接觸負面事物本身就具有腐蝕性。你無需親身參與，也會受到邪惡的影響。
即便遠隔千里，接觸到邪惡也會侵蝕靈魂。
當某種令人不齒的事件發生時，即使與事件毫無瓜葛的旁觀者，其道德底線也會悄然下降。
義大利中世紀詩人但丁（Dante，1265~1321年）就深知其影響。在但丁的著名敘事詩《神曲-地獄篇》（Inferno）的後半部分，當維吉爾（Virgil）引導但丁深入地獄時，他們遇到了許多因罪孽深重而遭受酷刑的騙子和欺詐者。在第三十歌（Canto 30）中，兩個墮落的靈魂互相辱罵、爭吵不休。
其中一個是西農（Sinon），那個勸說特洛伊人（Trojan）將木馬滾入城牆的希臘人。另一個是與但丁同時代的偽造者——來自義大利北部——他告訴西農，全世界都知道他的騙局。西農回以一句尖刻的嘲諷。但丁很享受這種鬥嘴，並仔細聆聽：「我聽見了他們的咆哮和怒吼。」
維吉爾的反應則截然不同。他站在但丁身旁，注意到他如此專注，便厲聲斥責道：「你再多看一會兒，我們之間不久便要爆發爭吵了。」
簡而言之，如果他繼續沉迷於這種低級的爭論，維吉爾和但丁也會加入爭論。維吉爾不僅斥責但丁樂於見到卑劣的人類互相謾罵，更堅信他們的怨恨會蔓延到維吉爾和但丁身上——僅僅是這種爭吵的存在就會影響到他們。
教訓就是，你不可能觀看這種墮落的行為，而不被其影響。這才是更深層的警告：但丁觀看這種尖酸刻薄的爭吵並非無辜，而是帶有罪惡。維吉爾總結道：「想要聽到他們的爭吵是一種卑劣的慾望。」
因此，聖保羅告誡我們：遠離骯髒、庸俗、粗暴和暴力等。那些認為螢幕能讓他們完全置身事外，不受眼耳所聞影響的人，大錯特錯了。
我越是目睹那些人的不良行為，我的敏感度就越發低下。我或許自以為能對這一切免疫無感，能夠客觀的評判其惡劣和有辱人格，並堅守道德底線。但是如果我繼續觀看，而非僅僅停留在最初的幾分鐘，那就等於表明我喜歡它，並且想要更多。
請遠離這些負面的東西。
讓自己——以及下一代——沉浸在美好善良的事物中。
近朱者赤，近墨者黑。
或者，正如英國維多利亞時代的評論家約翰‧羅斯金（John Ruskin，1819—1900年）所說：
「告訴我你喜歡什麼，我就能告訴你，你是什麼樣的人。」
作者簡介：
馬克‧鮑爾萊因（Mark Bauerlein）是美國亞特蘭大埃默里大學（Emory University）英語名譽教授。他的作品曾在《華爾街日報》（The Wall Street Journal）、《標準週刊》（The Weekly Standard）、《華盛頓郵報》（The Washington Post）、《泰晤士報文學增刊》（the TLS）和《高等教育紀事報》（the Chronicle of Higher Education）等報刊上發表。
原文：Think on These Things 刊登於英文《大紀元時報》。◇
