印尼發現最古老岩畫 距今至少6萬7800年

印尼和澳洲考古學家組成的國際團隊最新發現，在印尼東南蘇拉威西省一處洞穴內的手印岩畫，年代可追溯到至少6萬7,800年前，這是迄今已知人類最古老的岩石藝術。

這項驚人的發現位於蘇拉威西省（Sulawesi）穆納島（Island of Muna），一處受遊客歡迎的石灰岩洞穴深處。研究團隊在主要作者、印尼考古學家歐克塔維亞納（Adhi Agus Oktaviana）帶領下深入探勘，發現了這個隱藏在較晚期動物與人物畫作中的模糊手印。

研究人員表示，這幅作品採用「負像」手法，也就是將赭石粉末與水混合後含在口中，再噴灑在緊貼岩壁的手掌周圍留下輪廓。值得注意的是，這幅以紅赭石噴繪而成的手印輪廓，擁有一根像動物爪子一樣細長且尖銳的手指尖。

共同作者、澳洲格里菲斯大學（Griffith University）考古學家歐伯特（Maxime Aubert）認為，這個手指尖經過了刻意的修飾，這種獨特的藝術風格僅見於蘇拉威西地區。

率領團隊進行田野調查的澳洲格里菲斯大學（Griffith University）教授布魯姆（Adam Brumm）表示，「我們不確定這是在模仿動物特徵，還是某種幻想中不存在的半人半獸生物，但背後肯定隱含著深層的象徵意義。」

雖然岩壁上的手印岩畫已經褪色，且部分被牆上較晚期的畫作遮蔽，但研究人員利用「雷射剝蝕鈾系定年法」（laser-ablation uranium-series dating）新技術，對覆蓋在手印圖案表面的小塊方解石進行年代測定。

結果顯示，這幅手印圖案的歷史至少可追溯至6萬7,800年前，是迄今全球已知人類創作最古老岩畫，比之前研究人員在蘇拉威西島馬羅斯－龐克喀斯特（Maros-Pangkep karst）洞穴群記錄的岩畫早約1萬6,600年，也比西班牙發現、據悉由尼安德塔人繪製的手形拓印圖早約1,100年。

印尼蘇拉威西省洞穴發現最古老的岩畫藝術——手印岩畫。圖為研究人員在洞穴中勘查。（Maxime Aubert/Griffith University/AFP）

研究團隊還對周邊島嶼上，另兩處洞穴發現的手印岩畫進行定年。分析顯示，這些手印圖案創作於距今4萬4,500至2萬400年前，顯示印尼遠古居民持續創作岩畫長達數萬年。

研究人員表示，穆納島洞穴遺址的新發現，進一步豐富了近年來在印尼發現的岩畫資料，這些資料有助於了解早期人類，此外，還能提供線索，以便更好的理解現代人類祖先，如何在約6萬5千年前首次遷徙到澳洲。研究成果已發表在國際著名學術期刊《自然》。◇