從致癌物到合法原料 東大教授翻轉荖葉命運

經常與檳榔一同食用的荖葉（荖藤葉片），長期被衛福部歸類在致癌行列，臺東大學公共與文化事務學系教授張育銓經十年研究，成功將荖葉從致癌物名單中除名，10月30日獲得衛福部食品藥物管理署核可為合法食品原料。張育銓認為，這項改變可能挽救臺東荖葉從業人口的生計。

張育銓表示，荖葉是臺東就業人口數最多的農業項目，年產值高達60億元，規模超過釋迦和水稻。但因長期以來與檳榔一同食用，被衛福部歸類在致癌行列，農業部也將其列入「不鼓勵、不輔導、不禁止」政策。在經歷天災與政策鼓勵轉作後，臺東的荖葉種植面積從全盛時期的2千公頃，如今只剩700至800公頃。

張育銓說，荖葉本身屬於胡椒科植物，在東南亞地區使用已久，其成分甚至有利健康，也可用於調味。多年來因民眾嚼食檳榔時將荖葉一同食用，使荖葉形象上遭到誤解。隨著吃檳榔人口逐年減少，荖葉產業面臨加速沒落的危機，直接衝擊低技術門檻的中年採葉工與疊葉工。

張育銓先後前往15個國家進行觀察與研究，確認荖葉在國外飲食與生化市場的發展與合法使用狀況。隨後結合農業部農糧署、農業試驗所、農業藥物試驗所、臺東區農業改良場等單位，從事深入的科學研究和動物實驗，歷經三次申請，終於將荖葉從致癌物名單中除名，正名為合法食品原料。

張育銓說明，目前通過認可的是荖藤（Piper betle L.）雄株葉片的乾燥使用方式，磨粉後可以像胡椒般作為調味料使用。下一步，他期望開創荖葉更多元的應用範圍，並以其廚藝專長研發不同料理形式進行推廣。

台東大學教授張育銓（右3）。（台東大學提供）