世界最乾燥沙漠降雨 繽紛花海罕見

世界上最乾燥的沙漠，智利北部的阿塔卡瑪沙漠（Atacama Desert）近日罕見降雨，滋潤地面上的植物紛紛開花，形成難得一見的花海。

據美聯社報導，阿塔卡瑪沙漠年平均降雨量約2公釐。時值南半球冬季，當地日前遭遇幾場罕見暴雨，浸透了沙漠山麓和高地，使這片地區出現色彩繽紛的花海。

專家稱，2025年為阿塔卡瑪沙漠近年來降雨量最大的一年。有些高海拔邊境地區，在7月和8月的降雨量高達60公釐。

智利國家自然史博物館（National Museum of Natural History）植物學首席館長阿迪萊斯（Víctor Ardiles）說，超過200種花卉種子，終年埋藏在阿塔卡瑪沙漠的紅色土壤中，等待著冬雨到來。

阿迪萊斯提到，當空氣中的溼度達到門檻時，這些種子就會開始發芽、生長和開花。但不保證每個種子都會有鮮豔的球莖破土而出。

智利阿塔卡瑪沙漠的植物開花。（JOSE TORRES/AFP via Getty Images）

他說，「水、溫度、日照和溼度四個關鍵因素，決定這個過程能否觸及種子。並非所有種子都會發芽，有些種子會等待……一部分會存活到下一代，而另一些則在生命的道路上落於人後。」

這片花海的主要顏色是粉紅色和紫色，也有黃色、紅色、藍色和白色的花朵出現。隨著夏季到來，大多數花朵將在11月消失，不過，更耐旱的品種可以存活到1月。

遊客紛紛湧向阿塔卡瑪沙漠，欣賞這場短暫的花展。有些人甚至從智利首都聖地牙哥遠道而來。阿迪萊斯說，「地球上沒有哪個地方像智利，出現過這種現象。」

智利北部的阿塔卡瑪沙漠遇雨，開出整片花海，主要顏色是粉紅色和紫色。（JOSE TORRES/AFP via Getty Images）

據路透社報導，科學家正在研究阿塔卡瑪沙漠的小型花卉原駝腳（pata de guanaco），可能含有遺傳線索，可以協助農作物抵禦，因氣候變遷日益惡化的乾旱條件。原駝腳在阿塔卡瑪沙漠，偶遇罕見降雨時，就會開出紫色花朵。

智利安德烈斯貝洛大學（Andres Bello University）研究團隊正在對原駝腳進行基因序列分析，以研究在水資源匱乏和溫差變化極大的嚴酷環境中，有哪些特性讓它們能夠生存。研究團隊的目標是將它們的耐旱特性，轉移到其他農作物上。

該大學植物生物技術中心主任奧雷利亞納（Ariel Orellana）說，「在氣候變遷影響下，乾旱正成為農業、全世界乃至我國面臨的嚴重問題。我們需要耐旱植物。」

奧雷利亞納指出，原駝腳能夠在不同類型的光合作用之間切換。面臨乾旱、極度強烈陽光或高鹽度時，原駝腳會啟動景天酸代謝（Crassulacean acid metabolism）光合作用的省水模式。當環境改善時，便恢復至較為常見的C3光合作用模式。

他說，「這種彈性使它成為研究基因如何控制這些變化的絕佳模型。」◇