昆蟲偷聽植物說話 新研究揭驚人互動
以色列臺拉維夫大學（Tel Aviv University）一項突破性研究首次證實，昆蟲能聽見植物發出的聲音，並據此做出決策行為。此發現為自然界聲音溝通研究開啟全新的領域，也可能改變人對農業與害蟲管理的理解方式。
研究團隊由動物學家約維爾（Yossi Yovel）與植物學家哈達尼（Lilach Hadany）率領，兩人過去已證實，植物在壓力下（如土壤乾涸）時，會發出類似爆米花爆裂聲的超音波「咔噠聲」，頻率遠高於人耳可聽範圍。一棵健康的番茄植株平均每小時只發出一次聲響，但在乾旱壓力下，可能每小時爆發數十次的聲響。
昆蟲傾向靠近「安靜」植株
那麼，誰會聽見這些聲音？研究人員懷疑昆蟲可能是潛在的「聽眾」，並以雌性非洲棉葉蛾進行一系列實驗。這種蛾類通常將卵產於番茄植物上，以便孵化後幼蟲就地取食。
研究發現，在健康與缺水的兩棵番茄植株之間，蛾類明顯偏好將卵產在「安靜、健康」的植株上。
實驗中若不放植物、僅播放植物受壓時錄下的聲音，蛾類會選擇靠近聲音的一側產卵，似乎將聲音視為植物存在的線索；當蛾類無法聽見植物聲音時，不再展現產卵偏好，證明聲音為其決策依據。
若兩側都有健康植株，但一側播放植物受壓聲響，蛾類則再次偏好選擇安靜一側，可能還輔以嗅覺進行辨別。
昆蟲能聽植物聲音加以利用
研究人員強調，這種植物聲響可能並非與昆蟲溝通的訊號，而是被動暴露出的「線索」。也就是說，植物並非「故意」發聲吸引或驅趕昆蟲，但昆蟲能聽見聲音並加以利用，從而構成一種「聲學互動」關係。
研究結論指出，「我們首次揭示了植物與昆蟲之間的聲音互動證據。相信這只是開始，自然界中動植物之間的聲音互動，必定還有更多樣的形式與角色，有待探索。」
該研究於週二（7月15日）發表於國際期刊《eLife》，由臺拉維夫大學、以色列農業部轄下的沃卡尼研究中心（Volcani Institute）等單位共同合作完成。◇
