臺灣藝術在美生根 李美華與Ken浪漫相遇
李美華是臺美文藝協會（TAAC）的靈魂人物，一位深耕藝術推廣、用愛與信念在異鄉開出花朵的文化耕耘者，一名資深策展人。她與摯愛Ken攜手走過風雨，也為臺灣藝術在美國落地生根，燃起燦爛不滅的光芒。這不僅是一段旅程的回顧，更是獻給勇氣、愛與歸屬的深情告白。
1995年，一位剛抵達紐約的臺灣女孩李美華，懷抱著文化外交的使命與一顆「過客」之心，踏上了異鄉之路。她原以為只是短暫停留，卻在2002年獨立日的長島煙火中，看見命運閃爍的火光──一束希望、一道召喚，也是一份決心。
30年後，李美華（Luchia Meihua Lee）已是臺美文藝協會（TAAC）的靈魂人物，一位深耕藝術推廣、用愛與信念在異鄉開出花朵的文化耕耘者，一名資深策展人。她與摯愛Ken攜手走過風雨，也為臺灣藝術在美國落地生根，燃起燦爛不滅的光芒。這不僅是一段旅程的回顧，更是一封獻給勇氣、愛與歸屬的深情告白。
李美華曾任國立臺灣美術館展覽部主任暨首席策展人、文化建設委員會（今文化部）文化專員，並擔任駐紐約臺北文化中心（TECO）台北畫廊策展人，她最初只是作為文化外交祕書來到紐約，在文化外交生涯長達7年的時間，李美華始終覺得自己只是一名「過客」，是一個隨時都可以離開的角色。
心態轉變 打開一扇大門
當她談起自己的身分認同的過程，她笑言這是一個充滿浪漫色彩的思想轉變，「印象比較深刻的是2002年一次在長島沙灘，看到美國國慶日在天空綻放的煙火，那一刻，有股正面的能量讓我突然樂觀起來。覺得可以在紐約生存下去，對自己的未來充滿希望，就是在那時候有一個堅定的夢想，覺得自己可以為人生盡更多的貢獻，決定要請辭公務生涯留在紐約。」
那場沙灘上的煙火，像是一道命運的火光，點燃了她留下來的決心，也照亮了一條屬於她的紐約闖蕩之路。
李美華談及當自己的心態轉變後，好像世界也向她打開了一扇大門，「過去對於在美國遇到的人和事，我都好像隔著一片玻璃在觀望，但當我決定要留下來的時候，就好像時空轉換了。」
「譬如很早就認識的侯康德（Ken Howell）博士，他那時候是一個知名科學出版社的編輯，最開始覺得我跟他不是一個世界的人，後來轉變心態後，開始看到他的存在，覺得他是一個有品質及深度的人。」她口中的Ken，後來成了她的另一半。
Ken亦接受採訪，兩人回憶起開始熟絡起來是在Soho舉辦的《道德經》展覽和講座中。李美華在2004年繼《Nexus》後，又辦了一個名為《見仁見智》的展覽，她分享，「那時候我也在思考，其實眼睛看到的只是表面，真正的內在是眼睛看不到的，在內心充滿掙扎的時候，也就靠著這些哲學理念調整自己的心態。」
她逐步學會不再從表面上去認識人事物，當失去了過去在乎的頭銜和地位，進一步擁有更多的真正的朋友，做了更多有意義的事，使得她感覺紐約不再陌生冷酷。她也學會不在意其他人的評價與看法，而更忠實於自己內心。
2003年李美華（中）在Queens Museum的Nexus展覽募款會上。（李美華提供）Ken Howell是數學博士，曾在大學教過多年的書，之後鍾情於出版工作，多年來都在科學類學術出版界工作，事務繁忙的他常常有半年在出差的途中度過。
Ken Howell提到，「我和Luchia在藝術上有更多的交集是一起在丹佛參加了一場會議，那場會議的主題是考古學與藝術品修護保存等相關議題，也涉及到修護保存方面的化學知識，而考古學或是作品材質的分析本身當然也是一門科學，就如大都會博物館的科學部門也是我拜訪的對象。有些國際會議的議題算是兩者兼具。但我大多數參加的會議都只是關於有機化學、物理化學，化學工程之類的主題。」
李美華擁有愛爾蘭都柏林聖三一學院藝術史與建築史碩士學位（M.Phil），研究主題為英倫島嶼藝術，聚焦於知名的中世紀《凱爾經》（Book of Kells）研究， 並同時分析運用如何以科技呈現突破中世紀手稿的當代表現。
如許多的美國知識分子對博物館的鍾情，Ken Howell一直對美術博物館、亞洲歷史有興趣，也一直關注政治與社會現象等，在哲學藝術的共同語言下兩人更深入了解對方，也更關心臺灣的狀況及討論相關的話題，在李美華離開臺灣隨後的幾年，有了更深入的了解及交往。
2003年李美華和Ken在市政廳登記結婚舊照片。（李美華提供）步入婚姻殿堂 相互扶持面對風雨
李美華和Ken 2003年在市政廳登記結婚，2008年，他們在Queens Museum正式舉辦婚禮，當時的館長Tom Finkelpearl主動擔任證婚人，邀請紐約社區親朋好友前往對他們而言有著重要意義的展覽場地，見證人生中最重要的時刻，她感到非常榮幸，當時陳隆豐博士上臺做了幽默風趣的半中半西致辭。
一眨眼就過了20多年，兩人的感情仍然如新婚時那樣好。每一次出席活動，Ken都會陪伴在她的身邊，更為她獲得每一個獎項驕傲。在臺美文藝協會2014年成立後，Ken更成為一名「全職義工」。
她分享，「有時候我都不了解為什麼他那麼有熱忱，而且不管是勞動的工作、編輯文書的工作，申請政府資助，他什麼都願意投入。我們每次活動都有大量的籌備工作，他都是任勞任怨的幫忙做後勤，從粉刷牆壁、搬運東西，到招待客人，永遠都是隨叫隨到。」
資深策展人、臺美文藝協會執行總監李美華（右）與丈夫侯康德（Ken Howell）。（曾蓮／攝影）談著談著，李美華的語氣中有些感傷：「的確人的歲數大了，他現在也年屆七旬，體力不如以前。早前檢查出肺癌，我們都很擔心他。還好後來手術後恢復的還可以，現在他算是癌症倖存者，就是不能太勞累。」
Ken幽默樂觀的天性，讓人感覺不到他正在經歷著人生中充滿挑戰的時刻，當問及他的精神支柱時，他毫不猶豫的指著李美華，「我的角色就是全力支持Luchia，她就是我的動力。」
當問及他們多年來感情維持新鮮感的祕訣時，他說，「我們都會給彼此自由，去做自己想做的事，追求不同的興趣。同時我們又有共同的事業，比如説一起配合出版一本書，互相發揮專長，她會召集不同的藝術家提供資料，我負責編輯，這樣讓我們更加緊密結合在一起。」
從「臺灣過客」到成為真正的「紐約人」，李美華相信，Ken是讓她真正把心安在紐約為臺灣藝術工作持續的人，他們的婚姻結合，以及創辦TAAC為臺灣藝術家提供展示平臺。這場緣分，就如同長島海灘上綻放的煙火，擦出不一樣的藝術火花，無論生命長短，也要活出絢麗奪目的色彩。◇
