大腦進行溫和電刺激 研究：可改善數學能力

數學能力不佳嗎？最新研究發現，對大腦進行溫和的電刺激，或許有助提升算術表現。據中央社引述法新社報導，7月1日刊登在《公共科學圖書館生物期刊》（PLoS Biology）的研究，除了讓人重新窺視數學能力背後的大腦機制，也提供了一個改善學習的潛在方法。

主導這項研究的英國莎麗大學（University of Surrey）神經科學家卡多希（Roi Cohen Kadosh）與同事以72位牛津大學學生為研究對象，並掃描他們的大腦來測量3個關鍵區域的連結性。

受試者隨後動手解答數學題，有些需要透過計算來得出答案，有些則依靠背過的解方得之。研究人員發現，大腦負責執行功能的背外側前額葉皮質和處理記憶的後頂葉皮質之間的連結越強，計算能力表現就越好。

當研究人員進一步使用「經顱隨機訊號電刺激」，也就是以裝有電極的帽子對大腦進行無痛刺激，表現成績較差的受試者，改善幅度達25%至29%。

研究團隊認為，電刺激之所以發揮效果，一是因為加強了神經元的興奮性；二是與抑制性神經傳導物質（GABA）有了互動，進而有效彌補部分受試者較弱的神經連接。

研究顯示，對大腦進行無痛刺激後，原本表現較差的受試者得分，不但追上大腦構造天生就比較好的人，甚至更勝一籌。然而，對表現已經很好的受試者而言，大腦無痛刺激並無明顯加分效果。

卡多希表示，「有些人在某些領域有困難，如果我們能協助他們的大腦發揮潛力，就能替他們敞開原本緊閉的機會之門。」

他同時提醒民眾切勿在家嘗試。他說，「有些人在學習上遇到困難，如果我們的研究（未來）在實驗室之外取得成功，就能幫助他們實現抱負，讓原本遙不可及的機會一一敞開。」◇