韓國野火已致24死 千年佛教古剎被毀

韓國南部正歷經近年最嚴重的野火災情，迄今已造成24人死亡、逾300棟建築被焚毀，超過2.8萬人被迫撤離。火勢延燒面積已超過1萬7,700公頃土地，為該國史上最嚴重山火之一。

罹難者包括一名飛行員，因在慶尚北道義城郡執行滅火任務時，直升機墜毀而喪生。另有四名消防員與公務員在地面滅火行動中殉職。當地官員表示，死者多為六、七十歲的老人。另有至少26人受傷。

火勢自上週五（3月21日）爆發以來不斷擴大。雖然部分主火場一度獲得控制，但強風與乾燥氣候使火勢再度延燒。代總統韓悳洙表示，「災損不斷擴大」，政府已將警報升至最高級，全面動員應變。

觀察家稱，就燒毀面積而言，持續中的山火是韓國史上第三大山火。受災最嚴重的地區是安東市、鄰近的義城郡和山清郡及蔚山市。

3月23日，山火將慶尚北道義城郡的雲羅寺燒成廢墟。（Yonhap/AFP）

位於義城的佛教古剎孤雲寺（始建於7世紀）逾半數建築被焚毀，包括國寶級歷史建築臨清閣（建於1668年），及1904年為朝鮮王朝高宗皇帝祝壽而建的紀念建築。

此外，在安東市，聯合國世界遺產、傳統村落「河回村」亦受火焰威脅。當局出動直升機噴灑阻燃劑，強化防火措施。

3月25日，山火逼近被列入世界文化遺產的河回村，這裡的村民被緊急疏散。（Yasuyoshi Chiba/AFP via Getty Images）

截至週三（3月26日）晚間，韓國各地仍有至少6處活躍野火，包括東南沿海的盈德郡、慶尚南道山清郡、蔚山市及安東等地。政府出動4,650名人力與130架直升機撲救，同時疏散多個村落。

當局懷疑部分野火源於人為失誤，例如使用明火清理祖墳雜草或焊接作業引發火花。目前調查仍在進行中。◇