赤字爆表 港府凍薪裁員1萬

示意圖。圖為2024年3月19日,香港立法會會議廳繼續二讀第23條安全法。(Peter PARKS/AFP)
示意圖。圖為2024年3月19日,香港立法會會議廳繼續二讀第23條安全法。(Peter PARKS/AFP)

【記者李淨/綜合報導】

為削減巨額財政赤字,香港政府宣布全體公務員凍薪,並將裁減一萬個政府職位。

香港財政司長陳茂波2月26日在立法會發布的「財政預算案」並宣布,本年度香港財政赤字預計為872億港元(下同,約新台幣3,688億元)。這幾乎是最初估計的481億港元的兩倍。他同時也談到削減開支並在多個領域裁員。

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預算案顯示,財政儲備預計將在3月底降至6,473億港元,創十年新低,另香港財政已連續三年出現赤字。去年財政赤字為1,016億港元。

陳茂波表示,香港政府將大力度控制政府開支,並宣布2025/26財政年度所有行政、立法、司法機關及區議會全體人員一致凍薪,包括行政長官(香港特首)李家超及政治委任官員;行政會議非官守議員;全體公務員;立法會主席和所有議員,以及祕書處人員;終審法院首席法官、各級法院法官和司法機構人員;以及區議會議員。公務員編制在未來兩年每年減2%,預計至2027年4月1日,將削減約一萬個職位。「凍薪」即停止加薪。在「高薪養廉」制度下,香港公務員歷來有每年加薪一次的傳統。

據《星島日報》報導,被問到預算案措施是否針對中產開刀,陳茂波指當局經研究後需開源與節流,今年預算案對中產紓緩措施減半是「力之所及」,希望市民諒解。

4年財政赤字創近25年新高

香港正在經歷前所未見的財政危機。最近3個財政年度綜合赤字均為1千億左右,規模超過亞洲金融危機等主要經濟衰退期,同時財政儲備卻創下歷史新低。分析認為,中共一系列惡法造成惡果,重創香港國際金融中心地位,引發企業和高薪人才外流,造成港府的公共財政危機。

陳茂波2月23日表示,過去幾年的財政赤字是由「內外環境挑戰」造成。根據港府財經事務及庫務局官方網站,從2019/20到2024/25的6個財年中,除2021/22財年外,其他5個財年綜合赤字合計約5,657億。由於港府採用現金收付制,債券發行在帳目上也當成收入。若不計政府債券發行「收入」,這5個財年,赤字規模高達約8,248億。

港府財政年度為每年4月1日至次年3月31日。2023/24財年綜合財政赤字1,002.05億,2022/23財年為1,223.38億,2020/21財年為2,325.41億,2019/20財年為1,057.5億。

香港大學經管學院金融學副教授劉洋近日撰文指出,最近4年財政赤字創下近25年來新高,超過歷史上數次主要經濟衰退時期,如亞洲金融危機、全球金融危機等。

地價收入暴跌86.2% 

港府庫務科統計,在港府五大收入中,利得稅及薪俸稅是直接稅最大來源,而印花稅和地價收入則分別是間接稅及非稅項收入的主角。比較2023/24和2019/20財年,4年來土地和房地產相關收入呈現斷崖式下跌,地價收入從1,417.3億元下降到195.8億元,印花稅則從672.0億元下降到491.1億元,分別下跌86.2%和26.9%。

劉洋表示,「(香港土地相關收入)本身是造成(財政)收入下降的主要原因」,土地市場非常不活躍,房價也在下跌, 這是人們不願意交易的原因之一,所以沒有稅收收入。

資誠:財政儲備跌至新低

端傳媒指出,現時港府財政問題的關鍵爭議是,財政赤字是週期性還是結構性,究竟需要多久才能財政平衡。
週期性赤字主要由經濟週期驅動,隨著經濟復甦,赤字將逐漸縮減乃至消失。結構性財政赤字大多源於社會福利、公共服務、基礎設施建設等領域投入,歷時則長短不一,視乎政策行動力度。

普華永道(台灣稱資誠)估計,截至2025年3月31日港府財政儲備將下降至6,398億港元,約10個月政府開支,是有紀錄以來最低,其財政儲備最高紀錄是28個月。而2019/20財年,財政儲備約為1.16兆港元,即5年間蒸發了約5千億港元(約新台幣2.1兆元)。

劉洋指出,香港財政赤字雖有週期性因素,但結構性赤字占80%。美銀證券早前警告,隨著香港經常性收入不斷減少和經常性開支不斷增加,已出現結構性「入不敷支」,若情況持續,港府儲備只足夠兩至三年使用。

去年12月13日,香港特別行政區行政長官李家超到北京述職時稱,3至5年間會將財政赤字處理好,力爭收支平衡。不過,新青年論壇聯同香港群策匯思於今年1月23日至2月7日進行的民調顯示,逾七成對港府3年內滅赤沒有信心。

分析:中共惡法造成港府財政困境

美國之音指出,在北京鎮壓香港民主抗議活動、2020年實施《香港國安法》後,香港國際聲譽受到打擊,導致企業和高薪人才加速外流,2024年3月《基本法》23條生效,更是加劇這一趨勢,同時造成財政困境。

香港前運輸及房屋局局長張炳良撰文表示,以往香港享有「某種地緣中立、各方討好的特色」,但如今地緣政治變化、中美交惡,外資對香港前途感疑惑。

他又指內地(中國)經濟波動,以及香港人口結構改變——高齡化、生育下降、少子化、扶養比(工齡人口所需扶養的依賴人口數)上升,加上勞動參與率(15歲及以上)正下降,又有2019年後中產移民潮——令香港昔日經濟模式不再。

東華大學新經濟政策研究中心主任陳松興表示,「這兩三年下來,有不少銀行業的executive(主管)自願性離開,因為擔心《國安法》和《反間諜法》,加上《基本法》二十三條,對於國際金融業者來講,香港不再會是吸引他們前往的金融中心。」

外貿撤出 香港國際金融中心地位遭重創

川普政府2月4日開始對全部中國產品額外加徵10%關稅時表示,這些關稅同樣適用於來自香港的商品。同時,價值800美元或以下的部分香港商品,跟中國商品一樣,不再享有美國的「低價豁免關稅」待遇。

2020年川普總統首任期間,華府因為香港實施《港區國安法》而修訂《香港政策法》,並頒布「香港正常化行政命令」,取消香港特殊獨立關稅區待遇。

前香港有線電視財經台長顏寶剛坦言,美國國務卿盧比歐有關香港公司等同中國公司的言論,確實無法反駁,而這會嚴重影響香港的國際金融中心的地位。他說:「北京有指令下達的話,香港公司不能不執行。現在連香港長和集團在巴拿馬的投資也被視為中國戰略投資。這些事件令香港企業在國際形象損害才是最大。」

他認為,未來若外國投資重新審視,認為香港與中國城市沒有分別時,為何還要到香港呢?會直接到中國投資。過去一段時間我們也看見有此趨勢。外貿撤出香港,這才是對香港貿易地位,以致香港金融中心地位更大的打擊。◇

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