白宮刪經費遇法律戰 議員獻策

億萬富翁馬斯克（Elon Musk）週二（3月4日）抵達美國國會，還學到了一個新概念：預算撤銷（budget rescissions）。這是一種較為冷門的財政工具，能為他刪減聯邦預算的計畫提供法律支持。

由馬斯克領導的政府效率部（DOGE）團隊正努力清除浪費、詐欺與資金濫用，幫助縮減美國每年高達2兆美元的財政赤字。

但是馬斯克的大動作也引發一連串法律挑戰。週三（3月5日）最高法院裁決，阻止川普政府凍結約20億美元的外援資金，該動作是關閉美國國際開發署（USAID）行動的一環。

最高法院駁回白宮上訴

 白宮欲解散美國國際開發署，包括解僱員工和暫停付款給承包商，因此引發了一波訴訟。

提訴的承包商說，他們會很快將因無法獲得資金而關閉，並敦促法官駁回政府申請。法官阿里（Amir Ali）2月發出臨時限制令，指示美國國際開發署和國務院恢復前總統拜登簽署的20億美元對外援助資金。

發現川普政府沒有恢復支付後，阿里下令必須在2月26日結束之前撥款。

數分鐘後，川普政府向最高法院提出緊急上訴，表示政府不能如此迅速的遵守命令，並要求緊急干預。司法部請求最高法院暫停法官的命令，直到動議獲得解決。同日，最高法院首席大法官羅伯茲（John Roberts）做出裁決，暫時擱置法官的命令，直到最高法院聽取雙方的意見。

週三（3月5日）上午，最高法院以5比4的投票結果允許下級法院繼續審理此案。首席大法官羅伯茲和大法官巴瑞特（Amy Barrett）加入自由派大法官的行列，投票反對上訴。

保守派大法官阿利托（Samuel Alito）、湯瑪斯（Clarence Thomas）、戈蘇奇（Neil Gorsuch）和卡瓦諾（Brett Kavanaugh）持不同意見。

在阿利托起草的異議書中，他表示對多數大法官的決定感到「震驚」，並批評「讓一個可能缺乏管轄權的地區法院法官擁有不受制約的權力，迫使美國政府支付20億美元的納稅人資金，而這筆錢有可能會永遠損失。這個問題的答案應該是肯定的『不』，但本法院的大多數人顯然不這麼認為。」

議員提議「預算撤銷」機制

 面對眾多的法律障礙，馬斯克週二與共和黨參議員進行午餐會議時，敦促國會採取行動。

在享用炸鯰魚的同時，參議員向馬斯克解釋，白宮可將他所節省的數十億美元納入「預算撤銷案」，提交國會表決，正式取消這些資金的撥款。

參議員表示，馬斯克聽後顯得相當興奮。共和黨參議員葛蘭姆（Lindsey Graham）表示，「他超開心。他之前完全不知道有這項工具。」

葛蘭姆是參議院預算委員會主席，也是此計畫的支持者之一。稍晚，馬斯克又在國會大樓地下室與眾議院共和黨人共進晚餐。

馬斯克在閉門會議後表示，「政府的支出仍有很大的改善空間，我們正在取得良好的進展。」

預算撤銷是聯邦政府的財政工具之一，允許總統或行政部門要求國會取消先前已批准、但尚未支出的預算，以減少政府支出，避免資金浪費，或重新分配資源。

美國總統上次正式向國會提出「預算撤銷」是在2018年。當時，川普提議撤回約150億美元資金，但國會最終沒有通過提案。預算撤銷機制可能成為政府效率部下一階段的重要行動。

川普政府與共和黨議員希望向選民表明，政府效率部的行動不僅是裁員與關閉機構，而是真正省下了開支。

參議員保羅（Rand Paul）在午餐會上，首次提出利用預算撤銷機制的想法。他會後表示，「但如果要讓這些舉措真正落實，而不是曇花一現，就需要將它們變成預算撤銷案，送回國會表決。」保羅長期以來反對聯邦預算過度開支。

參議員們表示，目前還不清楚這些削減方案的規模有多大。保羅建議至少削減1千億美元的聯邦開支，也不清楚如果白宮將這些方案提交國會，需要多長的審議時間。

即使共和黨占多數，也很難讓所有共和黨人在投票時保持一致，在所有民主黨人都反對的情況下，究竟能不能通過預算撤銷案仍屬未知。◇