狗狗：我感受了你的壓力 專家：確實！

忠心、可愛的狗狗一向被視為人類最好的朋友。然而，家中飼養寵物狗的朋友可要注意了，最近有專家說，狗狗可能會感受到主人，甚至是陌生人的壓力，進而影響到牠的健康。

英國諾丁漢大學動物行為與福祉博士候選人伯恩（Aoife Byrne）與貝爾法斯特女王大學動物行為與福祉講師阿諾特（Gareth Arnott）在The Conversation網站撰文提到了，人們的一些行為，會影響狗兒的健康。

這兩位學者寫道，在古代，人們飼養狗來從事狩獵、守衛和其他工作。如今，牠們主要是用來陪伴人類。儘管寵物犬看似無須擔心生活，但牠們仍然會面臨許多壓力，其中包括看獸醫。

在2022年發表的一項研究中，法國研究人員發現，狗主人在獸醫診所的負面行為，例如責罵，會增加小狗在給獸醫檢查時的焦慮感，並造成狗狗的壓力。

他們說，壓力值測試是藉由狗狗心率的改變來衡量。在這項研究中，有28隻小狗與其主人參與了實驗。狗和主人都戴上心率監測器，這樣他們就可以監測和記錄狗和主人的心率和心率變異性，以測量其壓力。

實驗中，增加壓力的干預措施，包括要求主人做心算演練和口頭報告，而緩解壓力的干預措施，則是觀看一段5分鐘長的引導呼吸冥想影片。

他們發現，隨著狗狗適應獸醫診所的環境，牠們的心率會下降。這意味著獸醫在檢查狗之前，應該給牠們一些時間來適應其診所的環境。

這樣不但會減輕狗狗的壓力，還可能提高獸醫所進行的任何檢查或測試之有效性，因為牠們的心率和呼吸頻率等指標，可能會因為壓力增加而升高。

獸醫在替小狗進行檢查。（Shutterstock）

情緒感染

這兩位學者表示，他們在該研究中還發現，在實驗前和實驗期間，主人的心率變化可以用來預測狗狗的心率變化。如果主人的心率在實驗期間增加或減少，他們的犬隻心率也可能隨之增加或減少。

這些研究結果指出：狗可能可以辨識主人的壓力，進而經由「情緒感染」的過程影響自己的壓力。

「情緒感染」是人類和其他動物可能有意或無意「感染」或模仿周圍人或動物的情緒和行為的一種現象。

在這項研究中，主人被要求在實驗期間不要與他們的狗狗互動。因此，研究人員對主人壓力的評估，都是在主人和狗之間沒有直接溝通的情況下完成的。

這兩位學者說，儘管他們的研究主要針對狗和主人之間的關係，但最近發表的另一項研究發現，當狗在接受認知偏誤（cognitive bias）測試時，牠們對於不熟悉、有壓力的人身上之汗味，會影響牠們的學習和認知。這意味著狗也可能會受到陌生人的壓力影響。

總結來說，從研究中可以清楚看到，狗狗是一種有感知力的動物，會受到外界和周遭的人的影響。因此，照顧狗狗或與狗一起工作的人應該記住，他們自己的壓力可能會影響狗的壓力。◇