紐時攻擊文章扭曲神韻的成功
當大多數藝術表演團體在財務壓力下苦苦掙扎，並依賴政府或企業資助時，神韻藝術團卻打破常規，採用自給自足的商業模式，從最開始的一個團，發展到如今有八個團在全球巡迴演出。
神韻藝術團由法輪功修煉者創立，旨在復興中國傳統文化。神韻透過藝術表演，提醒外界關注法輪功在共產中國所遭受的迫害。然而，神韻在藝術表演和財務上的成功，卻引來《紐約時報》多次攻擊。不到五個月內，該報至少發表九篇攻擊神韻的報導文章。在最新文章中，《紐時》以負面角度報導神韻的現金儲備，並試圖透過強調部分法輪功修煉者自願出人出力，協助推廣神韻演出，來淡化神韻本身的成功。《紐約時報》甚至暗示神韻「可能」透過非法手段獲取資金，但未能提供任何實質性證據來支持該指控。
據了解，《紐約時報》記者報導不實，並隱瞞了其在文章發表前，已被告知內容錯誤的事實。神韻回應說：「我們的確獲得非凡成功，在沒有外部幫助下，建立了美國史上成長最快的藝術表演團體，這是事實。《紐約時報》完全扭曲我們成功的原因，以及如何實現此目標的事實。」
神韻已成為重要的文化現象，每年推出一套全新的中國古典舞節目，呈現「共產主義之前的中國」。每個藝術團都有交響樂團現場伴奏，每年為全球超過一百萬名觀眾演出。
法輪功反迫害
1999年7月20日以來，中共大規模逮捕並將數百萬法輪功修煉者送入監獄或勞教所，許多修煉者遭到酷刑致死或被活摘器官；活摘器官也被中共用於發展移植產業牟利。全球法輪功修煉者也投身反迫害，呼籲國際社會和中國各界關注這場迫害，其中許多海外人士是為自己在中國國內被關押或遭迫害的家人發聲，參加反迫害完全出於自願。
非營利組織法輪大法訊息中心（FDIC）表示：「法輪功修煉者以具創造性和非暴力方式，幫助他們在中國的家人和同修發聲，還希望幫助中國及全球人們認清中共有害且虛假的宣傳，停止迫害。這源於深植人心的信念：善有善報，惡有惡報。暴力迫害和殺戮無辜者的惡行，即使不在今生，也會在死後受懲罰。」
在中國發生的這場迫害規模巨大，美國民間也奮力揭露迫害真相，但美國新聞媒體對其關注卻相對遲緩。當然也有例外，如《華爾街日報》記者張彥（Ian Johnson）所撰寫的法輪功系列文章，為他贏得了2001年普立茲新聞獎。
根據法輪大法訊息中心報告，《紐約時報》未報導該重大國際人權事件，甚至採反面立場。《紐時》早期重複中共的反法輪功宣傳；此後，即便越來越多迫害證據浮現，該報也幾乎完全忽視。近年《紐時》開始公開攻擊在美國的法輪功群體，尤其是神韻藝術團。
法輪大法訊息中心去年12月30日質疑《紐時》文章發布時間，指出這些文章與吹哨人報告中，中共新一輪「消滅」海外法輪功運動的時間相吻合。報告指出，這場運動「透過與中共沒有明顯關聯的媒體報導」，對法輪功進行攻擊。
神韻藝術團也表示：「《紐約時報》對神韻的歪曲報導完全忽略事實——勇敢的男男女女為逃離中共迫害，付出血汗與淚水的事實。」
2016年1月10日，在舊金山戰爭紀念歌劇院，神韻藝術團演員謝幕。（Leo Timm/Epoch Times）一場草根運動
法輪功修煉者、紐約房地產經紀人拉克林（Gail Rachlin）告訴《大紀元》，許多法輪功修煉者認為神韻的成功是一個突破，能提升公眾對迫害的關注。神韻演出時，就是難得機會，能讓人們更了解法輪功真相，「神韻是能表達我們真實情況的最好方式」。拉克林曾在美國航空公司、聯邦快遞和希爾頓酒店擔任高層主管，主辦活動經驗豐富，也主動提出在紐約承辦神韻演出。
神韻演出獲得好評如潮，因其鼓舞人心的訊息、高水準的藝術性和無可挑剔的製作品質而廣受讚揚。神韻每年都會製作一、兩個講述法輪功被迫害的舞蹈節目，主持人也會向觀眾介紹，這也是神韻無法在中國演出的原因。通常，居住在美國各地的法輪功修煉者，都會邀請神韻前往當地頂級劇院演出，並透過當地非營利組織來承辦。票房收入用於支付主辦方的開支和神韻演出費用。當地主辦方有時也會先自掏腰包推廣演出，並在有票房收入時報銷費用。
《紐約時報》聲稱2017/2018演出季在印第安納州有個案例，由於演出未能賺到足夠的錢，供主辦方支付開支，幾年後透過政府補助才得以彌補虧損。然而，主辦方——印第安納法輪大法學會會長向《大紀元》解釋說，當年演出非常成功，賺到足夠的錢來支付費用，並沒有涉及政府補助資金；他還提供2018年該非營利組織的銀行對帳單作為證明。
這位會長在《紐時》文章發表前，就以電子郵件告知該報記者，其報導完全錯誤，並提到「如果你能提供用來做這些虛假報導的『紀錄』，我將不勝感謝」，但始終未收到對方回應。《紐時》記者並未在文章中引用該會長聲明的任何內容。
《紐時》記者宣稱，法輪功修煉者參與推廣神韻演出是因為「宗教狂熱」，認為演出是拯救人們免於遭受「即將到來末日」的方式。《大紀元》採訪六位曾承辦神韻演出的法輪功修煉者，一致否定該說法，他們也提供支持演出的原因：熱愛中國傳統文化；認為在中共摧殘傳統文化後，復興文化是值得支持的事業；神韻演出對觀眾有精神上的提升作用。
過去四年在德州參與承辦神韻演出的蘭布（Audrey Lamb）說：「神韻演出帶來希望，幫助人們激發內心深處的美好，喚起心中的善良。對社會、人類都有益，非常有意義，我為能參與而備感自豪。」
他們還認為，神韻演出是引起人們關注中共迫害法輪功的有力途徑。拉克林說，「這是我們支持演出的原因。而不是因為某種『末日』」。將法輪功描繪成末日信仰，是中共在迫害初期使用的老套宣傳手法，早已被揭穿。
神韻聲明表示，「《紐時》文章主題，與中共對神韻和法輪功的宣傳驚人的相似，令人感到不安。這種論述25年前由北京製造，目的是剝奪我們的自由、抹黑我們的人性、將我們噤聲，並煽動人們反對我們，促成全國範圍的暴力和屠殺。這些（和中共宣傳）完全相同的論述，再次出現在《紐時》上，應當引起其內部及讀者的嚴重關注。」
《紐約時報》記者還做出不實報導，指一位神韻工作人員用其所有積蓄購買設備和奢侈品，供神韻使用，隨後因缺乏資金支付治療費用而死於癌症。神韻聲明表示，該工作人員被其神韻同事勸告，控制不必要、甚至有時是奢侈的開支，並多關心自己的健康。儘管她多次拒絕治療，一神韻工作人員仍堅持並親自送她去了醫院。「我們向她的孩子們深表同情，我們理解他們所承受的巨大痛苦。然而，她的行為和決定是自己做的，在神韻工作人員多次且甚至有時激烈的勸告下，她仍然我行我素」。
2015年1月11日，在紐約林肯中心大衛寇克劇院，神韻藝術團謝幕。（Larry Dye/Epoch Times）非營利性的表演藝術團體
《紐約時報》試圖將神韻描繪成一個透過捐款、贊助和節省成本來賺錢的團體。但如果審視神韻的財務狀況文件，將揭示了一幅截然不同的畫面：2023年，神韻來自資助和捐款的收入不到18%。文件顯示，神韻的財務成功主要歸功於強勁的票券銷售。
神韻表示，「像許多初創公司一樣，我們一開始依靠個人奉獻（Personal heroics），包括一個主要在晚上和週末工作的全志工團隊來實現我們的夢想…隨著我們不斷發展，我們增加了員工的工資和服務。」
神韻還指出，由於公司「負擔員工的所有費用」，所以營運成本相當龐大；公司還為許多工作人員提供免費的食宿，「我們還贊助與我們共享校園的飛天學校，這些學校為所有學生提供全額獎學金，包括食宿，每人每年約5萬美元（約新台幣165萬元）。」
隨著公司規模不斷擴大，神韻演出的節目越來越受歡迎，收入也隨之增加，在2023年達到約5千萬美元。
2023年1月4日下午，神韻藝術團在舊金山歌劇院進行演出。（記者周容／攝影）《紐約時報》質疑神韻為何將資金存放在銀行而不進行支出或投資。但該報並未解釋為何神韻保留現金會被視為惡意行為，也未指控現金以某種方式被濫用。
「我們希望確保財務儲備在高水準。」神韻在聲明中表示，「事實上，即使（因疫情影響），在一年半時間裡沒有演出，我們仍能讓所有員工度過新冠肺炎（COVID-19）疫情（的困境），並且我們也願意在需要時再次這樣做。」
神韻強調，需要以長遠眼光來管理財務。
神韻表示，「《紐約時報》關注我們公司的現金儲備是錯誤的，或許部分原因是他們不了解經營神韻這樣的組織需要什麼。與世界上絕大多數表演藝術公司不同，我們沒有企業贊助商，沒有定期的政府支持，也沒有活躍的會員捐贈計畫。我們以傳統方式生存：依靠我們的產品為消費者帶來的價值。」
《紐約時報》文章指控神韻「規避規則」，以獲得更多的疫情救濟資金，用來彌補因政府實施封鎖和限制措施，連續兩個演出季無法演出的損失。
神韻表示，《紐約時報》的指控「非常具有誤導性」。拉克林（Gail Rachlin，紐約房地產經濟人、致力於揭露中共對法輪功迫害的法輪功學員）認為，說神韻以賺錢為目的是不合理的，「如果你想賺錢，還有很多其他的賺錢方式。」
眾所周知，表演藝術行業很難憑門票收入維持收支平衡。藝術產業研究公司SMU DataArts的數據顯示，表演藝術公司賺取的門票收入，通常只有其所有支出的一半。
神韻藝術團成立於2006年，當時面臨巨大困難，沒有知名度，沒有平台，沒有政府支持，也沒有企業捐助或慈善贊助者。
神韻演出節目的製作規模浩大，包括訂作服裝、高科技天幕和現場交響樂團。此外，神韻還為每一年的演出季創作全新的舞蹈編排、服裝、天幕設計和音樂作品。更不用說，在神韻創立之初，紐約表演藝術界已經過度飽和。
多年參與主辦神韻演出的蘭布（Audrey Lamb）認為，《紐約時報》負面報導神韻很奇怪，因為像她這樣的人都是自願參加推廣神韻的。
「現在的人僅僅是為了錢而活著，是嗎？」她對《大紀元時報》說，「我們有精神層面的追求，我們追求超越日常生活的東西，一些無形的東西。」
許多神韻藝術家都修煉法輪功，希望以「真、善、忍」的原則提升自己的品格和藝術水準。圖為飛天大學的學生在校園裡打坐煉功。（神韻藝術團提供）法輪功書籍可免費取得
《紐約時報》還多次試圖暗示法輪功創始人李洪志先生從神韻演出中獲利，但卻沒有任何證據。
法輪功修煉者通常稱呼李洪志先生為「師父」，意思是老師或大師。1992年，李洪志大師在中國各地舉辦一系列學習班，開始向大眾傳出法輪功。李洪志先生的主要教義隨後出版成《轉法輪》一書。這本書很快成為中國暢銷書，但後來被中共禁止。法輪功相關書籍被當局沒收，甚至公開焚毀。
李洪志先生有時會在法輪功修煉者舉辦的法會上發表演講，主要是在北美。這些演講的內容也陸續出版成書。
法輪大法信息中心在12月30日的一份聲明中表示，「李洪志先生沒有從任何與法輪功有關的公司（包括非營利組織神韻）獲得任何收入。
「所有法輪功書籍和教學影片都可以在網路上免費獲取，並且所有法輪功法會都是免費參加。顯然，經濟利益從來都不是他的目的。」
原文：How The New York Times Distorts Shen Yun’s Success in Latest Attack Article刊登於英文《大紀元時報》。◇
