中國第五大發明 二十四節氣知多少？

二十四節氣的文化内涵被讚為「人類無形文化遺產」，是中華文化的智慧，獨步全球，在國際氣象界被譽為「中國的第五大發明」。

今天，讓我們一起來了解，有關二十四節氣的內涵與起源、成因背景。

起源於何時？

二十四節氣的起源在中華文化中是非常早的，可溯源上古。楊泉《物理論》說在神農氏時代，提高農事收成的要務就是調正節氣的時點：「疇昔神農始治農功，正節氣，審寒溫。」

在周朝時，春官的職掌之一就是「正歲年以序事」（《周禮‧春官》）。這裡所說的「歲年」，正是節氣。在周代是以節氣、四季作為官府行事、教導人民務農、一年作息的依循。而在戰國時代的《逸周書‧時訓解》中已經有完整的二十四節氣七十二物候（節氣中的代表物象）的記載。

西漢劉安《淮南子》指出，二十四節氣的演替規律生於太陽的運行，並指出一年有二十四節氣的變化：「日行一度，十五日（十五度）為一節，以生二十四時之變。」

二十四節氣有哪些？

古人取二十四節氣中每個節氣的一、二個字編成二十四節氣的念誦口訣，讓人在趣味中記誦：

快速記憶口訣：「春雨驚春清穀天，夏滿芒夏暑相連，秋處露秋寒霜降，冬雪雪冬小大寒。」

上述歌訣分別對應二十四節氣：立春、雨水、驚蟄、春分、清明、穀雨，立夏、小滿、芒種、夏至、小暑、大暑，立秋、處暑、白露、秋分、寒露、霜降，立冬、小雪、大雪、冬至、小寒、大寒。

節氣如何形成？

節氣的產生起於地球圍繞太陽公轉的位置變化。太陽主宰著地球上春夏秋冬的更替及各地氣候。由於地球公轉軌道不是正圓而是橢圓形，太陽位於橢圓軌道內部的一個焦點上，因此地球在一年中距離太陽的遠近也逐日有所不同。又因地軸對應於南北連線傾斜了23.5度，所以隨著地球自轉與公轉，地球上各地受太陽光照射時，直射或斜射的角度、照射時間的長短，在一年中也隨之發生了變化。

地球繞日公轉的軌道不是正圓而是橢圓，所以造成地球運轉中有近日點（冬天）與遠日點（夏天）的現象，距離不同。地軸對應於南北連線傾斜了23.5度，所以地球運轉中接受太陽直射或斜射的狀況也隨著發生了變化。（Shutterstock提供）

綜合這種種因素，醞釀出不同的節氣。地球圍繞太陽公轉一圈，節氣也發生著漸進的變化。

從地球看太陽，太陽在天球上一年中視行的環形軌跡，我們稱之為黃道。如果在黃道上來一趟旅行，那麼二十四節氣就像是黃道這條路上的里程標誌，反映氣候特徵、寒暑情況或是農作物的生長狀態。

古人以太陽在黃道上視行每15度定一節氣，以冬至為起點（下方有詳細說明，現代西方則以春分點為黃道的零度），由此劃定了二十四節氣的日期區間。

地球在四季間運行所需日數（從春分→夏至→秋分→冬至→春分）。（公有領域）

由節氣的制定，反映了中國古代天文學的早發與發達情況，發達的天文學使得中國的曆書文明領先西方。研究中國科技史的專家、英國王家學會（Royal Society）院士李約瑟教授在所作的《中國之科學與文明》中說到：「中國人在阿拉伯人以前，是全世界最堅毅、最精確的天文觀測者。有很長一段時間（約西元前5世紀~10世紀，1,500年的時間）幾乎只有中國的紀錄可供利用。」

二十四節氣 七十二候

中華文化發源於黃河流域，故而最初的二十四節氣的訂立，是以黃河流域的節氣景象， 及農作物生長情況為根據的。每個節氣中都有最顯著、最特別的物候現象，以五日為一候，一節氣中有三候，一年二十四節氣共七十二候。

不同的緯度地區，節氣現象自然也有差別。元代吳澄考訂南北物候的差異，廣取諸家和《說文》、《埤雅》等書的解釋，又詢問了農牧之家，作《月令七十二候集解》，解釋了二十四節氣中的物候現象。    

一年節氣為何以冬至為首？

造曆者以「冬至」為首，源於「造曆者以上古十一月甲子朔夜半冬至為曆元」（《四書章句集注．孟子集註‧離婁章句下》），冬至即是曆法週期的起點。

《正字通》說「先求日至（冬至日南至）以定曆元」。在地上豎立一根竹竿，即可利用日影測量時間、季節，這是最簡便的日晷儀。利用日晷儀來測量季節，最容易測得的就是冬至日。

據全年觀測所得的結果，夏天日影最短（因太陽位置較高），冬天日影最長。在一年裡中午竿影最長的那一天就是冬至。

黃曆配合節氣序歲，黃帝曆以「冬至」所在的月稱為「子月」，是為新年正月，冬至日就是元旦，標誌著一元復始。周代也是以冬至為元旦。人們說冬至是「歲首」，過了冬至長一歲的俗語就是這樣來的。

明 仇英《帝王道統萬年圖．黃帝》。（國立故宮博物院提供）

二十四節氣日期是固定的嗎？

因為二十四節氣的日期是對應陽曆的，所以日期基本上是固定的，但是太陽的回歸年（連續兩次經過同一節氣點的間隔時間，例如從冬至點回到冬至點的時間）不是整數，在365天之外還有餘數，所以經過閏年的調整，節氣所在之日的落點會有一、兩天的差別。

民間有《二十四節氣七言詩》，可作為認識節氣的參考：

地球繞著太陽轉，繞完一圈是一年。
一年分成十二月，二十四節緊相連。
按照西曆來推算，每月兩氣不改變。
　　上半年是六、廿一，下半年逢八、廿三。
這些就是交節日，有差不過一兩天。
二十四節有先後，下列口訣記心間：
一月小寒接大寒，二月立春雨水連；
驚蟄春分在三月，清明穀雨四月天；
五月立夏和小滿，六月芒種夏至連；
七月大暑和小暑，立秋處暑八月間；
九月白露接秋分，寒露霜降十月全；
立冬小雪十一月，大雪冬至迎新年。
抓緊季節忙生產，種收及時保豐年。 

節氣中的人生智慧

冬至日一元復始的意義，對應到它的一個節氣特徵——冬至「一陽生」。冬至之卦是「復」卦（地雷復），爻象為五陰一陽，冬至一到，雷藏於地下，雷象徵的是動，微微的陽氣已經從地底萌生，雖然萬物仍在冬眠之中，然而春天的生機已經在地底下萌生，顯示「一陽生」的跡象。

「一陽生」在隆冬中振奮人心，對人來說，傳遞著「春天已經不遠了」的訊息，人心也受到鼓舞！半年後到了盛暑的夏至日，卻是「一陰生」的時刻，讓人心生警惕！

生活在節氣的循環往復中，在陰陽演遞的變化下，使用黃曆的人們，受到天人合一哲學的啟蒙。中華民族現存最早的醫學典籍《黃帝內經》強調天人合一、陰陽平衡、順應四時等理念作為中醫學的理論基礎，也是以節氣的陰陽變化為經緯，指導人怎樣保養生命，從古至今受人推崇。

「節氣」文化展現人與天地相應共生的智慧，中華民族的先人用它來指導春耕、夏耘、秋收、冬藏，使得人們的生活、生產活動與氣候與季節變化取得了自然的平衡。透過人與土地相生與天候相應的體驗下，它給人孕育了天人合一的智慧，提升人的精神生活層次。◇