男子還逾期50年棒球書 圖書館：你留著吧

美國一位棒球迷在13歲時向圖書館借了一本棒球相關書籍，但遲遲未歸還。放了50年總算要歸還時，沒想到館方跟他說，他的借閱資料已經被刪。他可以留著書，不用還了。

據美聯社報導，現年63歲的芝加哥居民希爾德布蘭特（Chuck Hildebrandt）從小在密西根州底特律郊區長大，現已退休。

他於1974年向該州沃倫公立圖書館（Warren Public Library）借閱《棒球界最滑稽的明星》（Baseball’s Zaniest Stars）這本書。當時他只有13歲，是個棒球迷。

一生中曾搬家多次、住過很多城市的希爾德布蘭特說：「當你帶著一堆書搬家時，你不會檢查每一本書。你會把它們扔進盒子裡就走了。」

然而，當他在5、6年前翻閱書架時，他發現這本書上有一個圖書館編號。書中有一張紙條表明，它的歸還日期是1974年12月4日。

他決定把這本書保留到2024年，也就是屆滿50週年時，再拿去歸還。

到了今年11月，他帶著這本書到該圖書館歸還，也會見了該館館長鄂班（Oksana Urban），但沒有受到任何逾期懲罰，而且被告知可以保留這本書。

鄂班告訴《底特律自由新聞》（Detroit Free Press）說：「有些人永遠不會回來接受懲罰。但這次真的不用面對什麼懲罰，因為我們的系統已經刪除他和這本書的資料。」

依據該圖書館目前的逾期罰金每日25美分來估算，這本逾期50年的書籍應該開立4,563.75美元（美元，下同，約新台幣14萬9,242元）的罰金。這並沒有考慮通貨膨脹的調整。

如今，希爾德布蘭特已經歸還了《棒球界最滑稽的明星》，而且在GoFundMe網站上為非營利組織「閱讀是基礎」（Reading is Fundamental）募集善款，他預計募集的金額剛好是他原本應該繳納的逾期罰金4,564元。到目前為止，他已經募得3,361元（約新台幣10萬9,910元）。

《棒球界最滑稽的明星》的作者利斯（Howard Liss）是一名來自紐約市布魯克林區的前航運員工。在他那個時代，他靠著《奇怪但真實的體育故事巨著》（The Giant Book of Strange But True Sports Stories）等書的收入過著相當好的生活。

《棒球界最滑稽的明星》講述了美國職棒大聯盟左投投手瓦德爾（Rube Waddell）和內野手薛佛（Germany Schaefer）等著名球員的故事。

身為球迷，希爾德布蘭特曾持有芝加哥小熊隊（Chicago Cubs）的季票。他擅長接界外球，至少有10個界外球放在他家牆上的本壘形狀架子上。

《大紀元》此前報導，賓州卡本代爾公立圖書館（Carbondale Public Library）在2023年收到一本逾期將近120年的還書，不但外觀完好，而且借閱登記卡還在，可以查出當年的借閱者是誰。

如果以現在的罰款費率每天25美分來計算，那在1904年借閱這本書的男子肖特（Horace Short）應該罰10,910.25元（約新台幣35萬6,817元）。所幸該圖書館對肖特（或其家屬）進行「大赦」，免除了其罰款。◇