擴大擇校權 川普有新戰略

美國總統當選人川普準備在明年大幅擴大「擇校」計畫，讓數十萬家長更容易送孩子去私立學校。

川普政府從第一任期就在推動「家長擇校權」，即教育經費不是直接給公立學校，而是隨著孩子的就讀發放給學校。這讓經濟能力一般的家長，能拒絕在教學中融入進步主義課程的公立學校，進而選擇較傳統的私立學校或在家自學。

聯邦或州政府發放代金券給父母，支付公立學校以外的教育經費，包括私校學費、教育軟硬體設備費用。

路透社分析，川普可能還無法兌現廢除教育部的承諾，但專家表示，他可能為企業或個人爭取到為私校提供經費，從而取得減稅優惠的新模式。這種做法不會將聯邦資金直接用於私立學校，但對保守派來說，這仍然是在數十年的教育之爭中，取得的重大進展。

美國企業研究所（AEI）的教育專家赫斯（Frederick Hess）認為，「這將是有史以來，擇校議題在華盛頓取得的最大勝利。」

保守派人士多認為，如果家長對公立學校不滿意，政府應該幫忙支付私立學校的費用；教師工會和許多民主黨人則認為，擇校削弱了為5千萬美國兒童提供教育的公立教育系統。

據民間教育團體「教育選擇」（EdChoice）的說法，目前有超過100萬學生參加了擇校計畫，是新冠疫情關閉公立學校之前人數的兩倍。支持者表示，聯邦政府的行動可能會使參與人數增加數十萬。

川普近日任命前職業摔角界大亨麥馬洪（Linda McMahon）擔任教育部部長時表示，擴大擇校將是重中之重。麥馬洪在川普2017~2021年的白宮任期之初擔任小企業部長，目前擔任美國優先政策研究所（AFPI）主席。該研究所是與川普結盟的智庫，主張將公共資金引導到私立學校。

預計明年川普領導的共和黨人掌控國會兩院後將推進立法，透過提供稅收抵免，推動個人或企業向私立學校的獎學金基金捐款。

貝利（Nate Bailey）曾在川普第一任期內擔任教育部高級官員。他表示，「這方面的趨勢非常強勁，這肯定會發生。」

今年10月，聯邦眾議院籌款委員會通過議案，允許個人或企業憑藉此類捐贈，獲得最高10%的稅收抵免。收入不超過當地中等收入三倍的家庭可以申請這筆錢，用於支付學費、輔導費、書籍費或其他費用。籌款委員會表示，此舉將使聯邦政府每年減少約50億美元的稅收。獎學金基金將獨立運作，不受任何政府控制，不得為特定學生預留資金。

公校教師認為資金被抽走

代表300萬公立學校教師的全國教育協會（NEA）抱怨，該計畫將補貼那些費用高於公立學校的私立學校，且他們不需要公開教學內容、服務對象和資金使用情況。該組織稱，與其他擇校計畫一樣，減稅實際上是從公立學校抽走資金。

該工會的遊説者伊根（Marc Egan）在9月給眾議院籌款委員會的信中寫道，「無論叫什麼名字，影響都是一樣的，代金券和代金券計畫侵蝕了公共教育，而公共教育是我們民主的基礎。」

農村地區私校太少

減稅的新戰略標誌著不同於川普第一任期的變化。川普第一任期時的教育部長戴弗斯（Betsy DeVos）推動將聯邦資金分配給私立學校作為學費。雖然她未能成功，但共和黨領導的各州在隨後的幾年中大幅擴大了各自的代金券計畫。

但在私立學校很少的農村地區，代金券計畫遇到了選民的抵制。內布拉斯加州、科羅拉多州和肯塔基州的選民，在11月5日的選舉中拒絕了代金券提案。

華盛頓的共和黨人對代金券的態度不如對減稅政策那麼堅決。今年3月，他們中有一百多人投票反對一項提案，該提案原本打算將180億美元的學校援助計畫轉變為代金券計畫。

在傾向共和黨的州，聯邦教育部的資金往往發揮著更大的作用。據路透社對美國人口普查數據的分析，在投票支持川普的各州，去年聯邦資金占所有公立K-12學校（幼兒園到高中）支出的15%，而在支持民主黨總統候選人、副總統賀錦麗的州，這個比率為11%。

稅收減免可納入減稅計畫

倡議者表示，選擇稅收減免而不是代金券計畫將團結共和黨人，並最大限度的減少與直接支出計畫相關的繁雜官方程序。稅收減免也可以納入川普擬在明年通過的全面減稅法案中，從而提高法案在國會通過的可能性。

稅收減免將推動各州現有的擇校計畫，也適用於紐約等民主黨執政州的家庭，這些州尚未建立自己的學校選擇計畫。

支持該減稅法案的共和黨人表示，該法案以現有的州級獎學金計畫為藍本，迄今為止已向36.5萬名學生提供了18億美元。民主黨人則表示，如果家庭能夠透過獎學金計畫得到稅收減免，那麼該法案實際上相當於間接的代金券。

杜蘭大學（Tulane University）教育與經濟學教授哈里斯（Douglas Harris）表示，這可以為更大的計畫鋪路，「做一些微調，而不是引入一個激進的想法，做一些較小的動作比較容易，然後再隨著時間擴大。」◇