【名家專欄】Z世代困虛擬牢籠 身心俱損

今年1月31日，美國國會舉行了一場開創性的聽證會，五大社群媒體平台的執行長們被傳喚作證，其中三位是在傳票的逼迫下才出來作證。他們被指控對美國青少年造成了傷害，有時甚至是致命的傷害。

在四個多小時裡，當著聽眾席上家長的面（其中有人的孩子因自殺身亡），這些科技大佬們試圖迴避任何關於其平台有負面影響的話題。

美國社會心理學家、作家喬納森．海特（Jonathan Haidt）在著作《焦慮世代：大幅改寫的童年如何造成心理疾病》中寫道，「在千禧年之初，科技公司創造了一系列改變世界的產品，不僅改變了成年人的生活，也改變了兒童的生活。⋯然而，開發這些產品的公司卻很少或根本沒有研究這些產品對用戶心理健康的影響。」

結果就是，我們的孩子被關進了一個虛擬的籠子裡，在身體、社交和情感上都與外界隔絕，幾乎沒有逃脫的希望。

被困在這個虛擬牢籠中的女孩，面臨著必須符合特定身體形象的壓力，如果她們選擇不參與基於外貌的網路遊戲，就會受到同儕嘲笑。

海特曾經發文寫道，「女孩花在社群媒體上的時間越多，就越有可能憂鬱或焦慮。說自己平常花在社群媒體上的時間達到或超過5小時的女孩，患憂鬱症的機率是沒有使用社群媒體的女孩的三倍。」

與此同時，男孩們則沉迷於電玩和色情的虛擬世界，這使他們不知道如何以紳士的方式對待異性，也讓他們無法成長為有責任感的成熟男人。

綜上所述，從2010年到2021年（基本上是從智慧型手機/社群媒體平台時代開始到今天），青少年尤其是女孩的自殺率和自殘率急遽上升，這就沒有什麼值得奇怪的了。

海特總結說，「孩子們面對有史以來最大的心理健康危機，他們被困住了，無能為力。他們應該做些什麼？我們應該做些什麼？」他提出了幾項對策：14歲前禁止使用智慧型手機、16歲前禁止使用社群媒體、禁止在學校使用智慧型手機、培養兒童獨立性等。

儘管這些建議都很好，但仍然把所有的責任推給了家長，而家長們卻發現自己只能孤軍奮戰，面對著如海嘯般襲來的更多科技風險，尤其是人工智慧。

毫無疑問，智慧型手機將繼續存在，所以我們必須制定新的前進路線。雖然我們可以發聲抗議年輕一代被困在黑暗的虛擬牢籠中，然而，除非大型科技公司和社群媒體平台被迫做出改變，否則形勢可能不會向好的方向發展。

這就是為什麼立法者必須採取行動，改革大型科技公司和社交平台用來逃避責任的屏障。除非現在就採取行動，否則這種科技暴政可能已經傷害了整整一代人，並將給未來更多的人留下傷痕。( 信宇編譯。受限篇幅，文有刪節）

——作者戈格萊恩（Timothy S.Goeglein）是華盛頓特區「聚焦家庭」（Focus on the Family）組織的副總裁。

原文「Gen Z Is Trapped in a Virtual Cage」刊登於英文《大紀元時報》。

本文僅代表作者本人觀點，不代表《大紀元時報》立場。◇