波音星際飛船 今不載人返航

美國國家航空暨太空總署（NASA）週三（9月4日）表示，波音公司的「星際飛船」（Starliner）將在週五（9月6日）晚間脫離國際太空站，在沒有載送太空人的情況下返回地球。

這意味著之前乘坐「星際飛船」到太空站的兩名太空人將留在軌道實驗室。因波音飛船出現氣體洩漏及一些推進器失靈，原定在太空站的8天任務延長為8個月。

NASA已經宣布，兩名太空人將在明年2月搭乘太空探索科技公司（SpaceX）的飛行器返回地球，因為按原計畫搭乘「星際飛船」返航對他們來說風險太大。

由於氦氣洩漏影響了「星際飛船」的推進系統，NASA希望盡快讓太空艙離開太空站，以確保它不會失控，或者發生專家假設的最壞情況－－撞上太空站。

NASA的商業機組計畫經理史蒂奇（Steve Stich）說：「在已經完成一段旅程後，我們很高興星際飛船能夠返航。」◇