動物療癒力 撫慰失智老人的心

近期宣布退出下一屆總統選舉的美國現任總統拜登（Joe Biden），因口誤頻頻、口齒不清，遭外界質疑81歲的他已出現老年認知退化問題，甚至有失智疑慮。失智症在全世界越來越普遍，失智照護議題備受關注，有研究指出，讓貓狗等「毛小孩」陪伴高齡、失能者，有助穩定情緒、增進社交能力。

動輔師帶治療犬「糖果」與照顧機構的老人家們合影。（臺北榮民總醫院桃園分院提供）

臺北榮民總醫院桃園分院附設松柏園護理之家的住民多為高齡、失能、失智需專人協助照顧，近期照護團隊攜手「台灣動物輔助治療專業發展協會」將「寵物治療」引入護理之家。每週一次的寵物接觸，希望透過非藥物治療活動幫助長者改善認知、情緒、社交等綜合性能力。

可愛萌寵是「小小醫師」

動物輔助治療是一種加入動物參與的療癒方式，經特定條件篩選和訓練後的動物被運用來達成個案在認知、情緒、人際、復健、壓力調適等功能。

治療犬「糖果」表演接球及拔河等才藝，身手矯健且活潑可愛。（臺北榮民總醫院桃園分院提供）

治療犬「糖果」是一隻小型傑克羅素梗犬，個性活潑及靈敏，在動輔師引導下，長輩們透過簡單的「坐下、握手、餵食」等指令，完成初次的認知接觸。平時少話、喜歡在躺椅上看平板的胡爺爺，一開始被引導與治療犬親密接觸時，就目不轉睛的看著可愛的「糖果」在椅子跳上跳下，表演接球及拔河等精采才藝。

糖果身手矯健且活潑可愛，胡爺爺在整個參與活動過程，表現出精神好、十分專注，這對社交退縮、嗜睡、認知退化的老人家來說，是很大的進步。最後胡爺爺還開心的說，很喜歡這個安排、好棒。

長輩與治療犬近距離互動。 （臺北榮民總醫院桃園分院提供）

另外一位阿茲海默症的陳大哥，雖然無法立即表達，但是仍可以思考及反應，努力利用手指比1或2，來回覆老師的問題，真是令人動容。

經由此次活動，長輩們敞開心扉與治療犬親近，讓工作人員也很振奮，期望藉由動物輔療，改善其情緒及精神狀態，同時增加他們的身體活動量，讓長輩在歡樂的療程中越來越有活力。

治療犬是經過特定條件篩選和訓練後，被用於參與個案療癒。（台灣動物輔助治療專業發展協會官方粉絲團提供）

見寵如見孫：「長輩的心被撫慰了」

北榮桃園分院院長王智弘表示，動物輔療在國外行之有年，近年國人雖少子化但盛行養毛小孩，愛寵物並視同孩子般疼惜，這些長輩看到治療犬就如同看見孫子般，他們的心被治療犬融化和被治療。

治療犬與治療師。（台灣動物輔助治療專業發展協會官方粉絲團提供）

推廣動物輔療融入長期照顧機構內，安排受專業訓練後的動物來和長輩們互動，運用寵物治療的可愛力量，協助延緩住民的退化、改善認知與定向感，進而使其精神與情緒穩定，讓照護品質更加精進。◇