東加古城遺址 挑戰太平洋島嶼定居史

澳大利亞考古學家在東加王國，挖掘出一座過去不為人知的古城遺址，這一發現挑戰太平洋島嶼早期定居史的論述。

澳大利亞國立大學研究人員菲利普‧帕頓（Phillip Parton）、考古學家傑弗里‧克拉克（Geoffrey Clark）推測，這些位於東加最大島嶼東加塔布島（Tongatapu）的「土質結構」，建造年代約為西元300年。帕頓說，這比之前想像的早700年。

距離東加首都努瓜婁發7.5公里的穆阿（Mu'a）村，發現近1萬個土丘，顯示早在1616年亞伯‧塔斯曼（Abel Tasman）跟隨荷蘭探險家到達之前，這裡已有都市化跡象和城市存在。

這座城市無疑是南太平洋地區迄今發現最古老城市，考古學家估計，遺址占地1,170公頃，當時約有6,700~7,600人居住。

研究人員在已發表的期刊論文中估算，穆阿的居住密度為每公頃6.16人，而面積超過100公頃的居住區（獨立社區）密度，介於3.80~6.47人之間。

這些土丘被視為世界各地古代文化的證據，也顯示當地居民在缺乏石材下，如何利用土壤進行建築。這座城市的居民可能在土丘上建造開放式房屋，以便在炎熱的夏季避暑，並從高處監視來訪者。

大片開放空間可能意味著這裡有類似現代公園的設施，而部分住宅和墓丘，透過門禁系統保護與其他居民隔開。

最早居民 追溯至4千多年

東加最初有人類定居的時間存在爭議，但一項對貝殼放射性碳定年結果顯示，最早的居民是四千多年前從美拉尼西亞來的拉皮塔人。

東加塔布島考古遺址Ha'amonga 'a Maui Trilitho。（Tauʻolunga/維基）

東加塔布島之前的考古研究揭示早期定居跡象、複雜社會結構，以及廣泛、遠距離貿易網絡，這些發現對了解太平洋島嶼歷史具有重要意義。

穆阿曾是圖依東加帝國（Tu'i Tonga）的政治中心，該帝國約從西元950年~西元1470年統治東加大部分地區。

1980年代挖掘工作發現稱為「langi」的宏偉巨石結構、王家陵墓和其他儀式性建築。這些考古遺跡 顯示，當時的社會結構嚴密、等級森嚴，擁有強大的宗教與政治機構。

神祕石拱門 天文學用途？

東加塔布島另一處重要考古遺址是神祕的石拱門Ha'amonga 'a Maui Trilithon，由三塊巨石組成，兩塊立石和一條石橫梁，與太平洋其他島嶼上的石碑相似。Ha'amonga 'a Maui Trilithon的確切用途尚不清楚，但人們認為它具有天文學意義。

在最新的研究中，研究人員運用光達（LIDAR）雷射技術，透過地表下探，揭示了一個錯綜複雜的土丘結構，以及公共建築和防禦設施，這與世界各地發現的其他古代聚落相似。

東加穆阿古城遺址雷射測繪圖。（Phillip Parton/Australian National University提供）

「我們結合了先進的測繪技術與現場考古工作，來解讀在東加塔布島所發生的歷史事件。」帕頓告訴ABC，並補充說，「獲得這類資訊，有助於我們了解早期太平洋社會結構。」

「都市化直到現在仍是未被深入探討的領域。當人們想到早期城市時，通常想到的是具有緊密住宅、多風鵝卵石街道的傳統歐洲老城。然而，這裡的城市形態截然不同。」

帕頓解釋，隨著聚落規模擴大，人們創出新方法支持人口增長需求。這種低密度城市化引發巨大社會和經濟變革。

捕鴿運動消聲匿跡

光達技術的應用還發現了專為捕鴿運動建造、被稱為西亞盧佩（sia heu lupe）的大型土丘。這些捕鴿土丘的顯著特徵是中央的圓形坑洞，直徑約5~7公尺，周圍環繞著石砌牆壁。

英國人威廉‧馬里納（William Marine）描述這項運動的進行方式：綁住一隻馴鴿然後放飛，吸引其他鴿子掉入陷阱被網子捕獲。到1800年代，這項運動逐漸失去人氣，最終消失。

帕頓推測，這座城市可能曾是興盛的波利尼西亞貿易中心。在13~19世紀期間，對西南太平洋地區產生廣泛影響，直到歐洲人及未知疾病到來導致它的衰敗。

帕頓相信，這座城市在都市化進程中並非孤立現象，而最新的發現只是眾多未知遺址中的一小部分，僅僅是冰山一角。

「如果我們願意進一步深入探索，我們將發現這並不是太平洋中唯一的城市遺址。我確信還有更多遺址等待著我們去發掘。這僅僅是我們對早期太平洋聚落研究的開端。」帕頓說。

原文《Ancient Tongan City Hints at Civilisation in the Pacific 700 Years Earlier》刊登於英文《大紀元時報》。◇