華為透過贊助競賽 獲美尖端研究

彭博社報導，被美國列入黑名單的中國電信巨頭華為公司，透過一間在華盛頓的獨立基金會，以競賽的名義祕密資助哈佛大學在內的美國大學開展尖端研究。

據彭博社查閱相關文件及從知情人士提供的消息顯示，華為是一項尖端科學研究競賽的唯一贊助者，該競賽自2022年啟動以來頒發了數百萬美元的獎金，吸引了來自世界各地研究人員的數百份提案，包括被禁止與華為合作的美國頂尖大學科學家的提案。

這項競賽由美國光學學會基金會（Optica Foundation）管理，該基金會是歷史悠久的美國光學學會（Optica）旗下的分支機構。Optica對光學的研究是通訊、生物醫學診斷和雷射光等技術的基礎。

彭博社查閱的非公開文件註明，該基金會「不需指出華為是競賽的資金來源或項目贊助商」，「本協議的存在、內容，及雙方的關係也應被視為機密資訊」。

華為的發言人對彭博社說，華為和Optica基金會創辦該競賽的目的是支持全球研究和促進學術交流；華為的名字之所以保密，是為了避免競賽被視為促銷活動，並沒有惡意。

報導說，新發現揭示了華為正在採用的一種策略，即雖然美國在過去幾年因擔心華為產品被當作間諜工具，而限制使用華為的產品，但華為仍能在資助國際研究方面規避限制。

該競賽的申請者、大學校方官員及比賽的一名評審都向彭博社表示，在接受採訪之後，他們才知道華為在贊助競賽方面中的角色。但接受彭博社採訪的部分申請者表示，他們相信資金來自基金會，而非外國實體。

Optica基金會網站列出了11個「新晉學者成就獎金和研究獎金」的機會。除了這個華為贊助、冠名「Optica基金會挑戰」（Optica Foundation Challenge）的競賽之外，其他競賽都列出了個人或企業的贊助者。

華為是「最高等級捐贈者」

華為祕密贊助的競賽每年頒發100萬美元（約新台幣3,264萬元）獎金，是該網站上排名第二豐厚的年度現金獎金的20倍。

彭博的報導引述Optica執行長羅根（Liz Rogan）聲明，提到一些基金會的捐贈者「更喜歡匿名，包括美國的捐贈者」，「這種做法沒有什麼不尋常的」。

羅根說，華為的捐贈經過外部法律顧問的審查，並獲得了基金會董事會的批准。她說，「我們對Optica基金會董事會、Optica董事會和員工，在基金會計畫的資金和資助方面是完全透明的。」

由於擔心失去美國國防部和國家科學基金會等政府機構的支持，許多美國大學近年來都基於安全因素，要求研究人員切斷與華為的合作。學校還加強要求學者披露外國資助的政策。

該基金會的2023年年度報告在第22頁列出了「最高等級捐贈者」，自該組織二十多年前成立以來，這些贊助者已經捐贈了超過100萬美元，華為名列第二位。而美國科技巨頭谷歌（Google）公司和臉書（Facebook）母公司Meta捐贈的金額在超過20萬美元的等級，英特爾（Intel）被列在捐款超過10萬美元的等級。報告沒有具體說明這些捐贈者的捐贈時間、用途或捐贈金額。

彭博社引述一名知情人透露的消息報導，華為於2021年底成為美國光學學會的成員，並承諾贊助競賽。據彭博社查閱的非公開文件顯示，華為擬為競賽提供十年的資金，這意味著根據以往的支付情況，華為將為這項競賽提供總計1千萬美元的資金。

祕密捐款或違反美政策精神

Akin律師事務所專門從事出口管制的合夥人沃爾夫（Kevin Wolf）告訴彭博社，該基金會的祕密資金安排很可能沒有違反美國商務部禁止個人和組織與華為共享技術的規定。

沃爾夫說，這是因為此類規定不適用於該競賽所徵集的研究類型——即將發表的科學研究成果。不過他說，如果華為受到美國財政部的制裁，這項活動可能就不合法了。

安全專家認為，基金會的祕密資金制度缺乏透明度，違反了大學和美國贊助機構要求研究人員披露是否接受外國資金的政策精神。

他們還說，由此產生的一些研究很可能同時具有國防和商業意義。Optica基金會在一篇線上文章中挑出的「感興趣」課題包括「全球通訊網的海底和太空解決方案」、「高靈敏度光學傳感器（感測器）和探測器」等。

彭博社引述研究中共間諜活動、軍事問題的知名專家毛文傑（James Mulvenon）的話評論，「一個享有盛譽的研究基金會，匿名接受一家中國公司的資金是很不光彩的，尤其這家公司引起了美國政府如此多的國家安全疑慮。」◇