歐洲最高活火山 噴出令人稱奇煙圈

埃特納火山（Mount Etna）位於義大利西西里島東海岸，是歐洲最高的活火山。這座火山日前噴出一個個巨大的白色煙圈，讓當地居民和遊客嘖嘖稱奇。科學家說，這種煙圈需要特定條件才能形成，而且升空後還能不被風吹散，人們才看得到。

英國《每日電訊報》日前報導，埃特納火山是世界上少數會噴出煙圈的火山之一，而且噴出的數量很多。但科學家說，該火山最近的噴發很不尋常。

義大利國家地球物理與火山學研究所（National Institute of Geophysics and Volcanology）的火山學家貝恩克（Boris Behncke）表示，「世界上沒有其他火山像埃特納火山這樣，噴出這麼多煙圈。我們知道這件事已經有一段時間了。但它現在刷新了所有先前的紀錄。」

貝恩克一直在研究埃特納火山，而且在過去25年來，他都住在這座火山附近。從他家就可以看到火山。

他說，埃特納火山的火山口東北角在月初出現一個小的排氣口，而且排出一陣陣熱氣。隔天早上，它就噴出很明顯、數量頗多的煙圈，迄今已有數百個、也許數千個。

火山渦環 暱稱煙圈女士

這種被稱為「火山渦環」（volcanic vortex ring）的煙圈，其實是由冷凝氣體和水蒸氣所構成的。當氣體從很深的地底下上升，而且經火山口排出時就可能形成。

埃特納火山2021年3月一景。（Giovanni Isolino/AFP via Getty Images）

當地居民把埃特納火山暱稱為「煙圈女士」（Lady of the Rings），因為它會噴出一個個煙圈。

來自馬斯卡利（Mascali）的英特魯格里歐（Angela Intruglio）說，「我以為我出現幻覺。我從未見過如此壯觀和美麗的景象。」馬斯卡利是埃特納火山山腳下的一個城鎮，1928年被火山噴發摧毀後重建。

儘管埃特納火山噴出如此多的煙圈，但專家說，這不一定是該火山即將噴發的預兆。

貝恩克指出，這座火山的火山口有個圓形管道，氣體像脈衝般一陣陣噴出。它真的很不尋常，完全是無害的。

依據先前的紀錄，埃特納火山在1970年代、2000、2013和2023年也曾噴出煙圈。過去50萬年來，海拔3,357公尺的埃特納火山持續噴發，但它目前的圓錐狀是最近10萬年才形成。

義大利埃特納火山，歐洲最高的活火山。（BenAveling／維基）

這座火山上次的大型噴發是在2023年5月，當時附近城市卡塔尼亞（Catania）的機場被迫停止所有航班。卡塔尼亞位於西西里島東岸，是熱門觀光景點。

過去一個世紀以來，埃特納火山發生過很多次大型噴發。1971年它噴出的岩漿摧毀了部分蘭花和葡萄園，甚至威脅到幾個村莊。◇