指甲大的小魚 叫聲比大象還大

大自然很奇妙，一些體型很小的物種，卻有著驚人的技能。科學家發現，生活在緬甸、長度不足12公釐的射線鰭魚，能發出超過140分貝的噪音，比大象更大聲，挑戰脊椎動物骨骼運動速度受肌肉活動限制的傳統觀念。

國際科學家研究團隊日前在新聞稿中表示，鯉科魚屬射線鰭魚（Danionella cerebrum）是生活在緬甸淺水區的半透明微小魚類，能發出超過140分貝的噪音，和槍聲一樣大。

研究論文已發表在《美國國家科學院院刊》（Proceedings of the National Academy of Sciences）。

射線鰭魚是世界上最小的魚類之一，約等於成年人手指甲大小。

研究報告作者、德國德勒斯登（Dresden）森肯堡自然歷史博物館（Senckenberg Natural History Museum）魚類學家拉爾夫‧布里茨（Ralf Britz）說，這種魚發出的聲音，相當於人類在100公尺距離內感受到飛機起飛的噪音，「對於體型如此小巧的動物來說，這很不尋常。」

槍蝦。（維基）

大型動物往往比小動物發出更大的噪音，大象可以發出高達125分貝的聲音。然而，這並非絕對法則。部分小動物也能發出令人難以置信的巨大噪音，如槍蝦（snapping shrimp），用鉗子發出的聲音高達250分貝。

也有一些魚類會發出異常響亮的聲音，雄性平鰭美洲蟾魚（Plainfin Midshipman）能夠發出高達130分貝的叫聲來吸引雌性。但在最新研究中，射線鰭魚是迄今為止發現的最吵鬧物種之一。牠在魚類中的發聲機制似乎也是獨特的，而且只有雄性才會產生這麼大的聲音。

雄性平鰭美洲蟾魚。（公有領域）

研究人員試圖弄明白這麼小的魚如何能發出這麼大的聲音。透過高速視訊、微型電腦斷層掃描、基因表現分析和有限差分法，他們發現該物種的雄性擁有獨特的聲音產生裝置，包括能鼓動的軟骨、特殊肋骨和抗疲勞肌肉。這種聲音產生裝置能夠以極大的力量加速軟骨的鼓動，並將其射向魚鰾（魚泡），從而產生快速、響亮的脈衝。

布里茨說，這些脈衝串在一起，透過雙邊交替或者單邊肌肉收縮產生聲音。

從魚的左右兩側交替壓縮魚鰾，可產生較高頻率的脈衝，而重複單側壓縮身體同一側，則可產生較低頻率的脈衝。

研究人員稱，這種魚利用脈衝，在渾濁水域中相互交流。

研究結果對脊椎動物骨骼運動速度受肌肉運動限制的傳統觀念提出了挑戰。

據BBC報導，在德國實驗室研究這些魚時，科學家注意到奇怪的事情。該研究的主要作者、夏里特大學（Charité University）博士生維里蒂‧庫克（Verity Cook）表示，人們經過魚缸時，都能聽到這些聲音，他們想知道這些聲音是從哪裡發出的。

「結果發現，這些聲音來自魚本身。這真是非同尋常，因為牠們是如此微小而又如此響亮。」庫克說，「就通訊信號而言，我找不到另一種這個尺寸、聲音如此響亮的動物。」◇