「能量比拜登更大」 美消費者成功抵制漲價

通貨膨脹改變許多美國民眾的消費習慣，從而促使通貨膨脹緩解。

據皮尤研究中心1月的調查，日常用品成本是美國民眾最擔心的經濟問題。72%受訪者表示，「非常」擔心食品和消費品價格。

目前物價平均仍比新冠疫情前高約19%，消費者從著名品牌轉向商店自有品牌，或轉而去折扣店購物，或者乾脆少買零食或美食。近幾個月來，消費者的抵制行為迫使食品大廠大幅放緩價格上漲速度。通膨率已從2022年高峰9.1%大幅降至當前的3.1%。

民眾不滿物價，成為拜登總統競選連任的核心議題。民調顯示，通膨大幅下降，但許多消費者仍不滿物價遠高於2021年通膨加速前的水準。

美國聯準會官員表示，消費者越來越不願意支付高價，是他們預期通膨率將穩定回落至2%目標的關鍵原因。趨勢表明，在最近拜登攻擊哄抬價格前，企業已放緩價格上漲的步伐。

SAHM Consulting創始人、前聯準會經濟學家薩姆（Claudia Sahm）表示，「消費者比拜登總統更強大」。

儘管整體物價仍在上漲，但消費性電子產品、二手車和其他日用品價格下跌。薪資也持續上漲，減輕部分物價居高不下的打擊。

「不再奏效」

拜登呼應許多左翼經濟學者的批評，指企業抬價超過成本增加幅度，以增加收益。白宮另抨擊「縮水式通膨」（shrinkflation），即價格不變但內容物變少。拜登在職業美式足球聯盟(NFL)超級盃週日發布的影片中，譴責縮水式通膨為「宰客行為」。

科爾布公司（Korb）投資策略師林斯（Samuel Rines）說，百事可樂、金佰利、寶僑等大廠利用供應鏈中斷和俄羅斯入侵烏克蘭導致的成本上升，在2021年和2022年大幅提高價格，增加利潤。數百萬美國民眾工資有可觀成長，並拿到經濟刺激支票和政府援助，可以支付更高的價格。然而從去年底開始，這一策略不再奏效。現在大多數消費者早已花掉在疫情期間的積蓄。

低收入消費者更拖欠付款，信用卡債務不斷增加。整體而言，美國民眾支出更加謹慎。諮詢公司安永（EY）首席經濟學家達科（Gregory Daco）指出，假日購物季整體銷售額僅增長4%，大部分反映價格上漲，而不是消費者實際購買更多商品。

食品大廠聯合利華的產品包括赫曼蛋黃醬、班傑瑞冰淇淋和多芬肥皂。林斯舉例，聯合利華2022年旗下各品牌價格平均上漲13.3%，但當年銷量卻下降3.6%。作為回應，去年該公司僅將價格提高2.8%，銷售額增長1.8%。「消費者不再願意接受更高定價，公司必須讓銷量回升，但消費者的反應並不令他們滿意。」

舊金山聯邦準備銀行行長兼聯準會成員戴利（Mary Daly）說，「企業說現在價格敏感度要高得多。除非看到10%折扣，否則消費者不願意購買⋯這是消費者在抑制通貨膨脹所發揮的重大作用。」

調查發現，各行業預計今年價格漲幅將較小。紐約聯邦準備銀行表示，該地區企業計畫今年平均漲價約3%，低於2023年約5%，2022年漲幅高達7%至9%。越來越多美國民眾也轉向購買二手車，而不是新車，經銷商不得不再次為新車提供折扣。

商店自有品牌

美聯社報導，許多消費者與住在維吉尼亞州的37歲銀行商業承銷業務萊頓（Stuart Dryden）相同，在量販店買東西時，選擇購買商店自有品牌。

例如，卡夫亨氏(Kraft Heinz)奶油奶酪12盎司售價6.69美元。而商店自有品牌僅售3.19美元；卡夫亨氏24入裝的單片切片起司售價7.69美元，商店品牌僅售2.99美元；卡夫亨氏32盎司的番茄醬售價為6.29美元，而替代品只需1.69美元。其他產品也有類似價差。根據萊頓表示，替代品價格還不到知名品牌的一半，而且「品質是一樣的」。

卡夫亨氏上週表示，由於越來越多消費者轉向更便宜的品牌，去年最後三個月銷售額下降，發言人亞伯拉罕（Alex Abraham）說，去年最後三個月成本上漲3%，但產品價格僅上漲1%。「我們正在盡一切可能提高工廠和其他部門效率，以抵消和減少價格進一步上漲。」

麥當勞高層表示，收入低於4萬5千美元的消費者光顧的次數和消費量都在減少，並表示計畫突出低價產品。財務長博登（Ian Borden）表示：「消費者對定價更加謹慎和厭倦，將繼續以消費者為主導做定價決策。」◇