美國醫生揪出 加速老化頭號原因

很多人都希望青春常駐，永遠都不要變老。但有美國醫生警告，除了遺傳之外，生活方式也會導致衰老，而睡眠品質不佳就是加速老化的最大原因。

在美國紐約市執業的長壽與再生醫學醫生鮑爾文（Neil Paulvin）於CNBC網站撰文說，儘管老化過程尚未為人所熟知，但可分為內、外兩大層面。

內因性質的衰老是遺傳因素造成的，而外因性質的衰老可歸因於生活方式的選擇，例如：飲酒、吸菸、飲食、運動和壓力管理等。

鮑爾文說，他看診的對象包括企業高階主管、運動員和名人。依據他多年來的經驗，他認為睡眠品質不佳是讓人加速老化的首要原因。

他解釋，人體在睡覺時會自我修復。每晚睡7~8個小時，有助於改善細胞與組織健康、認知功能、免疫力、體力和新陳代謝。

但現代人為了各種原因而犧牲睡眠時間，往往會引發高血壓、憂鬱、肥胖、中風、糖尿病、心臟病等風險，還有以下三大壞處：

1. 認知障礙——就短期而言，睡眠不足會造成動作技能下降，訊息處置速度變慢，注意力和情緒控制力降低，判斷力也會受損。而就長期而言，睡眠不足會增加認知能力下降、記憶力衰退和罹患阿茲海默症的風險。

2. 免疫力下降——免疫力是人體的第一道防線。在睡覺時，免疫系統會增生細胞，協助人體抵抗外來病原體。在睡眠週期結束時，這些細胞會移動到身體有需要的部位。有研究顯示，睡眠不足會使這道防線無法有效抵抗外來入侵者，疾病的復原時間也可能拉長。

3. 產生皺紋、皮膚過早老化——皮膚由多種蛋白質所組成，包括膠原蛋白和彈性蛋白。隨著年齡的增長，這些蛋白質能保持皮膚的緊緻和豐滿。有研究指出，睡眠不足可能影響膠原蛋白與彈性蛋白的品質和強韌度，導致皺紋出現、皮膚鬆弛下垂。

鮑爾文表示，儘管睡眠品質不佳會加速老化，但只要改變生活方式就能改善睡眠品質，而睡得好正是減緩老化的最佳方法。

對此，他提到了六個訣竅：

● 減少接觸電子螢幕的時間——電子螢幕發出的藍光不利睡眠，就寢前少看為妙。

● 限制咖啡因和酒精的攝取——為了維持睡眠品質，睡前8小時避免攝取咖啡因，睡前3小時避免飲酒。

● 睡眠時間一致——這能維持正常的生理時鐘。

● 起床後隨即接觸陽光——讓你的身體在醒來後知道現在是早上了，可以調整生理時鐘，這有助於晚間更快入睡。

● 養成睡前放鬆的習慣——在睡覺前固定從事能令人放鬆的習慣，例如閱讀或洗熱水澡，可向身體發出入睡訊號，讓自己更容易睡著。

● 創造臥室的宜眠條件——使用良好的寢具、眼罩或其他有助於放鬆的物品，對睡眠會有所幫助。◇