美太空運補任務 首度由民間執行

美國的民營太空公司SpaceX，在美東時間7日晚間（台灣時間8日上午8點35分），從佛羅里達州卡納維爾角發射載貨太空船飛龍號（Dragon）前往國際太空站（ISS）。這是民營公司首次為美國國家航空暨太空總署（NASA）執行太空補給任務。

飛龍號由獵鷹9號（Falcon 9）火箭搭載，將提供太空站455公斤的食物、衣服、設備和零件等給太空站。無人的飛龍號預計10日抵達ISS，停留約兩星期，於28日返地球，帶回約300多公斤的科學實驗和成果。

NASA與SpaceX簽署了16億美元的合約，執行12次太空補給任務。這是飛龍號及獵鷹9號5月試飛成功，抵達國際太空站，並平安返航後，首次進行正式運補。

去年美太空梭退役後，先委由俄國協助運補任務。將運輸作業交給美國民營機構後，可為NASA降低成本。

NASA也正與軌道科學公司（OSC）洽談太空補給任務。

OSC近日將測試新的天蠍座α星（Antares）火箭，若測試順利，將搭載自己的天鵝座（Cygnus）飛船至國際太空站。NASA希望日後，太空人的運輸也由民間公司接手。

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