愛達荷夫婦創辦小學 復興古典教育
![2023年2月13日,一名學生在位於紐約中城的「北方學堂」讀詩。(Cara Ding/The Epoch Times) 2023年2月13日,一名學生在位於紐約中城的「北方學堂」讀詩。(Cara Ding/The Epoch Times)](https://img.epochtimes.com.tw/upload/images/2023/03/26/606394_medium.jpg)
編按:在這個連假期間,除了清明祭祖之外,還有一個令孩子既興奮又期待的日子,就是兒童節!在這個特別的日子,我們跟讀者介紹一個世界教育動態——在美國,一對來自愛達荷州的夫婦,創辦了一所獨特的小學,旨在為了復興古典教育。
以下,就來看看他們創辦的過程。
菲茨傑拉德夫婦來自美國愛達荷州(Idaho),在搬到紐約前,他們4個兒女是進行所謂的「在家教育」(Homeschooling),前後長達10年,為的是讓兒女接受最好的教育。
在愛達荷州較為寬容的教育環境下,菲茨傑拉德幾乎可以毫無阻礙的試行各種「在家教育」課程。自學內容從遠古時期,到各種文化都有所涉獵。
菲茨傑拉德說,他們多年來吸納了最優秀的想法,打造出獨特的教育模式。
當儒家思想 遇上蘇格拉底學說
菲茨傑拉德向《大紀元時報》表示,「如果讓我說說,我們的教育模式是什麼,我可以做出多種表述。用一個人們能夠理解的說法來講,就是我們採用的是『中國儒家思想和古希臘蘇格拉底學說』相結合的模式。」
去(2022)年秋季,遵循這一模式進行教學的「北方學堂」(Northern Schoolhouse)成立,菲茨傑拉德擔任校長,他的妻子凱瑟琳‧菲茨傑拉德(Katherine Fitzgerald)擔任教學協調人。
夫妻倆開始了新的旅程、在學校環境中推廣他們的「在家教育」模式,以便更多的紐約兒童可以受益。
愛達荷試驗
當12年前,菲茨傑拉德夫婦最大的孩子在愛達荷首府波夕(Boise)出生時,他們就知道,公立學校對他們的家庭而言不是個好選擇。
凱瑟琳小時候是個「超常兒童」,她感到自己在智力和創造力方面,超出公立學校的同學很多。
波夕出生時,菲茨傑拉德正在一所公立學校擔任英文教師。他也了解到,在一刀切的教育模式下,孩子無法得到他所期望的個性化教育。
於是,他們決定嘗試「在家教育」模式。
由於限制教育選擇的法規很少,愛達荷州擁有全美最強大和最多樣化的「在家教育」社會環境。「成千上萬的家庭都在採取各種方式教育孩子,世俗的、宗教的,或者乾脆沒什麼系統的教育,只是讓孩子在生活中磨練」,凱瑟琳說,「我們得以嘗試許多教學法,整整10年都像是個旅程。」
文化巔峰時期的教育
與此同時,菲茨傑拉德夫婦還從不同文化的巔峰時期,尋找教育方法,例如西方的文藝復興時期和東方的唐朝。
他們甚至從蘇格拉底和孔子的思想中尋找靈感。
「這些古人都寫了教育指南」,凱瑟琳說,「什麼是教育、教什麼、如何教,以及如何與兒童相處;這些內容裡面都有,而且闡述得非常棒。」
經過研究後,他們從過去的精華教育科目中,找出4類主要內容:古典文學藝術、詩歌、邏輯和倫理,並加以改編,以適應現代社會的需要。
現代環境如何應用古老做法?
「現代生活已經不是過去的那個樣子了,雖然道德標準或多或少是相同的,但在應用時有時會大不一樣」,凱瑟琳說,「因此我們努力嘗試在現代環境下,如何應用這些古老的做法。」
他們開發出一種由教師主導,但以學生為中心的教學模式。
菲茨傑拉德說,「學生涉獵的內容非常豐富,但總是在教師指導下進行的。而且你必須根據孩子的程度來進行指導,幫助他(她)提高上來。這是他們能夠快速進步的原因。」
在公立學校任教(多年)後,菲茨傑拉德接受了一所頂尖私立學校的教職工作。
(就這樣),凱瑟琳在家帶孩子們嘗試不同的教學方法,菲茨傑拉德在學校裡以小班方式進行同樣的實踐。
菲茨傑拉德說,他的英文課受歡迎程度如此之高,以至於有時被迫拒收學生(因申請人數太多)。
北方學堂培養「無畏的學習者」
菲茨傑拉德搬到紐約大約一年後,獲得一個在北方學院設立小學的機會。他們沒有錯過。
菲茨傑拉德說,「我和妻子早就想建一所學校了。我們很幸運,得到了北方學院方面的信任和支持。我們從他們的成就中獲益。」
這所學校目前招收了24名6~11歲的學生,分成了兩個班,每個班配有兩名教師,教授幾乎所有的科目。古典文學、自然和傳統藝術,是該校最主要的三門課程。
學生在一年級就開始學習莎士比亞的詩文,而數學課教授的內容可以追溯到西元1800年代早期,難度很大。學校還教授中文、法文,以及少量的拉丁文和希臘文。
菲茨傑拉德說,極具挑戰性的課程旨在培養學生成為「無畏的學習者」,該品質將令他們終生受益。
凱瑟琳補充說,和豐富的內容同等重要的是,學校的教育風格能夠兼顧到各種程度和各種類型的學生。她說,有個學生在公立學校被認定有學習障礙,但在北方學堂卻表現得很好。
在自然學科的學習方面,學生們幾乎每週都進行校外考察活動,教師會鼓勵他們通過直接觀察來認識世界。
此外,該學校還推廣符合傳統美學的藝術課,其教室和圖書館的室內設計和裝飾也體現出這種品味。
除了傳授知識,該學校還注重倫理和道德品質的教育。
菲茨傑拉德說,「如果出現什麼不對的事情,例如學生之間互相戲弄,我們就會暫停教學活動,把全體學生召集在一起進行對話。因為這涉及到學生的品德問題,我們希望他們成為無私奉獻的人。」
雖然這是一所學校,但菲茨傑拉德夫婦把其當成一個大家庭來照管。
該校每個班最多招12個人,以便教師和學生之間能夠建立更親密的關係,並鼓勵家長在校外活動中相互結交。
「文化第一,而我們的文化是家庭文化。」菲茨傑拉德說。
珍娜‧馬喬洛(Jenna Maggiolo)是蒙哥馬利人,畢業於肯塔基大學(University of Kentucky),去年為北方學堂的夏令營活動工作。她很喜歡該校的教學模式,特別是戶外和實踐活動。
去年秋天,馬喬洛決定留任,成為低年級的帶班老師。
「他們挑選了最好的教育(模式),並按照該模式建立了這所學校。他們把一切都投入到了學校中,這是他們的創造。」馬喬洛說,「我很高興能成為北方學院的一分子,能夠看著它整體成長。」菲茨傑拉德計畫,將今年秋季的招生人數增加一倍至48人。◇