圈養40餘年 世界最孤獨鯨魚離世

虎鯨示意圖。(Shutterstock)
虎鯨示意圖。(Shutterstock)

編譯/張雨霏

加拿大最後一頭被圈養的虎鯨、「世界上最孤獨的鯨魚」基斯卡(Kiska),日前在加拿大安大略省的海洋公園去世,享年47歲。牠的死亡再度引起人們對圈養動物的極大關注。

據媒體報導,安大略省檢察長辦公室發言人布倫特‧羅斯(Brent Ross)說,由尼加拉瀑布市海洋公園(Marineland)所飼養的雌性虎鯨基斯卡,已於3月9日去世,園方已聘請專業人士進行驗屍。

海洋公園發聲明證實基斯卡的死亡,並表示,「海洋哺乳動物護理團隊和專家,已經盡一切可能讓基斯卡安穩的離世。」雖然基斯卡死因暫未透露,但海洋公園稱,最近幾週,牠的健康狀況持續下降。

基斯卡1979年在冰島被捕獲後,被圈養在海洋公園長達四十多年。2019年加拿大已立法,禁止鯨魚、海豚等動物被人工飼養或圈養。但該法案中的「祖父條款」規定,像基斯卡這樣已經被圈養的海洋哺乳動物仍可保留。

動物保護組織「善待動物」(PETA)表示,基斯卡「在狹窄的水箱中度過了牠最後的歲月,無休止的轉圈游泳,有時無精打采的漂浮在水面。」

據了解,基斯卡出生於冰島海岸,3歲時被人類捕獲,1979年以來一直被圈養在海洋公園。1992~2004年之間,基斯卡和另一頭虎鯨Kandu陸續生下5隻幼鯨,卻沒有一隻能活到成年。海洋公園的工作人員認為,Kandu的基因缺陷導致這些幼鯨夭折,Kandu自己也在2005年死於癌症。

基斯卡之前還有一隻虎鯨同伴,但那隻虎鯨因表現出攻擊性於2011年被送走,此後海洋公園只剩下基斯卡。過去12年,基斯卡一直與同類完全隔絕,獨自生活在園區內小小的池子裡,更多時候是趴在水池邊,目光呆滯。

海洋公園前保育人員菲爾‧德默斯(Phil Demers)2021年7月曾貼出一段影片,顯示基斯卡漂浮在水面上一動也不動,看起來了無生趣。當動物保育人士前往園區察看時,發現基斯卡竟以自己的頭部猛烈撞擊玻璃池壁,過程持續超過20秒。當時的畫面在網路上引發廣泛關注。

鯨魚和海豚保護組織(Whale and Dolphin Conservation)統計,截至2023年1月9日,全世界至少有55頭虎鯨被圈養在各地海洋公園。

虎鯨是一種高度社會化的動物,喜歡群居,並不適合被圈養。被圈養的虎鯨會因為慢性壓力表現出自我傷害的行為,導致免疫系統和生理機能出現損壞,最終可能因此死亡。◇

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