哈伯拍到銀河海景 水母星系「觸鬚」搖曳

美國國家航空暨太空總署（NASA）發布一張哈伯太空望遠鏡拍攝的太空照片，展示銀河「海景」中一個漂亮的「水母星系」（jellyfish galaxy），「水母」觸鬚在太空中搖曳。

NASA在新聞稿中表示，在這張由NASA/ESA哈伯太空望遠鏡拍攝的圖像中，一個「水母星系」懸掛在漆黑的太空中，上面有星星的觸鬚。

水母星系是一種壯觀的星系，當它們以超音速穿過密集的星系團核心時，會經歷一個戲劇性的轉變過程。圖像上的這個星系名為JO201，位於鯨魚座，以古希臘神話中的海怪命名。

NASA表示，當水母星系在星際空間移動時，氣體被慢慢剝離，形成類似卷鬚的軌跡，被恆星形成的團塊照亮。這些藍色的卷鬚在這個星系的核心下方飄浮著，使它的外觀看起來像水母。

NASA說，水母星系的觸鬚延伸到星系核心的明亮圓盤之外。哈伯望遠鏡這一特殊觀察，來自對水母星系卷鬚中恆星形成團塊的大小、質量和年齡的調查。天文學家希望透過這種觀察，有助於較好的理解衝壓剝離（產生水母星系卷鬚的過程）與恆星形成之間的關聯。外部的拖曳力撕裂了星系氣體，這一過程被稱為衝壓剝離，留下延伸的觸手拖著物質。

之前的研究指出，JO201原本是一個巨大的螺旋星系，以超音速通過Abell 85這個巨大星系團，已經有大約10億年了。◇