筆下精美的祕密畫作
你曾經在書籍的側邊見過圖畫嗎?這種被稱為書口畫(fore-edge painting,又譯書籍邊緣裝飾畫)的藝術歷史悠久,最早可追溯至一千多年前。但令人遺憾的是,書口畫工藝現在已經面臨失傳的境地。
世界上最後一位知名的商業書口畫家,近年公開分享他在書籍邊緣繪製「可消失」畫作的祕密,希望能夠將這種獨特的傳統技藝傳承下去。
出生於英國倫敦的藝術家馬丁‧弗羅斯特(Martin Frost)多年來一直在燙金書籍的側邊上作畫。當把這種書籍的書頁推開成扇形時,其原本燙金或具有大理石條紋的側邊,就會顯露出弗羅斯特精美的手工畫作,給人一種神祕的美感。
如今,72歲的他,仍在位於英格蘭南部海濱小鎮沃辛的居家工作室,辛勤的工作。
藝術世家薰陶
弗羅斯特來自一個藝術家庭。「我父親是一位專業肖像畫家,母親曾是一家藝術品商店的經理」,弗羅斯特告訴《大紀元時報》,「我在繪畫方面從不怕犯錯誤,因為我從小就受到父母的鼓勵和祝福,我很幸運。」
弗羅斯特如願上了藝術學院,畢業後(1970年代)在劇院從事美術設計方面的工作。
一次偶然的機會,一位鄰居兼同事向他介紹了書口繪畫這門獨特的藝術,當時便讓他印象深刻。在這位同事的指導下,他很快就掌握了這門技藝。
「因為我非常擅長繪畫,所以我可以很快的畫出與書脊和封面相協調的畫作」,弗羅斯特說,「我只需要學習如何使它以一種隱藏的方式描繪在書上,這就是它的精髓所在。」
「我試著完成了幾本,然後把它們拿給幾個書商看,他們說很不錯,出售肯定沒有問題,於是我辭掉劇院的工作,開始全職從事這種藝術創作」,弗羅斯特說,「到現在,我已經堅持了半個世紀之久!」
源自十世紀歐洲
書口畫最早起始於10世紀的歐洲,這是可以直接在側邊看到的圖畫,主要是象徵性的圖案。後來又發展出隱藏式書口畫,目前已發現的最早隱藏式書口畫,可追溯至17世紀中葉。
當時一家英國裝訂廠,將許多精緻的風景畫與描繪祖傳住宅的畫作,裝飾於書籍邊緣,促進了這門藝術的發展。直到今天,這些精緻的書籍,仍然受到收藏家們的追捧。
因為每本書籍都包括三個書口,所以弗羅斯特的畫作包括以下不同種類:單面書口畫(single paintings),即書口呈扇形朝前或朝後打開,書口畫在其中一個方向的書口扇面上;雙面書口畫(two-way double paintings),即書口呈扇形朝前或朝後打開,兩面都有書口畫呈現;分立書口畫(split double paintings),即書口在中間呈扇形朝前或朝後打開,前半側、後半側書口朝兩個不同方向打開時可見各自分立的書口畫,以及全景書口畫(panoramic fore-edge paintings),即利用三個書口創作連續的全景繪畫。
弗羅斯特表示,他和他的前輩們更喜歡水彩,而不使用油彩和壓克力顏料,因為水彩輕盈的觸感和柔和的質地,不會對書頁造成損壞。而燙金工藝是隱藏這類畫作的最傳統方式。
半世紀淬鍊
歷經50年的精心磨練,弗羅斯特迄今已經創作了大約3,500幅書口畫。
他通常是從書商那裡拿到委託,而一份委託訂單可能需要12個小時到一週的時間才能完成,具體取決於畫作的大小和複雜程度,以及書籍是否需要燙金和重新裝訂。
弗羅斯特在網路上分享了他迷人的手工藝品,但大多數人感到有些困惑,甚至質疑其是否背後有什麼電池裝置才使它呈現出這種效果。然而,他保證沒有利用任何其他技術手段,而且每幅作品都是純手工畫上去的。
值得一提的是,弗羅斯特已被文化遺產傳統手工藝協會(Heritage Crafts Association)列為「極度瀕危工匠」,但他迄今為止獲得的最大榮譽,則是在英國王室的家族城堡溫莎城堡(Windsor Castle)被授予的大英帝國員佐勳章(MBE)。
他說,在過去的五年裡,一批新手工藝者開始學習書口畫,但沒有人嘗試製作消失型書口畫,但他希望將這個接力棒傳遞下去。
因此,近十五年以來,他在許多歐洲國家(如荷蘭、比利時、法國)和美國各地,舉辦了多場面對面研討會,試圖鼓勵其他人採用這種傳統技藝,並幫助重振其昔日的輝煌。◇