獨居長臂猿竟懷孕產子 日本動物園揭謎團

日本長崎縣佐世保市的九十九島動植物園在2021年發生一起離奇事件。園區內一隻長期獨居的雌性長臂猿突然產下寶寶，讓園方感到錯愕。他們不知道獨自關在籠子裡的牠，是如何懷孕的？藉由DNA檢驗，園方終於在2年後解開了這個謎團。

這隻名叫MOMO的白掌長臂猿現年12歲，牠多年來一直被獨自關在籠子裡，沒有同伴。但在2021年2月，園方工作人員卻驚訝發現，牠手中抱著一隻剛出生的小長臂猿。

該園園長山野純（Jun Yamano）告訴Vice網站說：「我們花了2年的時間才解開謎團，因為我們無法近距離採集（體毛與糞便）樣本——牠非常保護牠的孩子。」園方2022年把從MOMO、幼猿和4隻可能是父親的公猿身上採集到的樣本，送交京都大學進行DNA檢驗，最終得知「凶手」是誰。

園方在今（2023）年1月30日宣布，依據DNA檢驗結果，這隻幼猿的父親是現年34歲的黑掌長臂猿伊藤（Itou），牠平時被關在鄰近的一個籠子裡，無法與MOMO直接接觸。

儘管園方沒有監視器畫面等明確的證據，證明伊藤就是父親，但山野純表示，牠有可能通過隔板上的小洞與MOMO進行交配。

原來，MOMO和伊藤輪流在早上和下午在展示區對外展示。展示區就在MOMO的籠子前面，這兩個地方以一層有一些小洞的隔板隔開。而這些小洞的直徑為0.9公分。

山野純說：「我們認為，在伊藤待在展示區的某一天，牠可能通過隔板上的一個小洞（與MOMO）進行交配。」為了避免意外懷孕再次發生，園方已經將展示區的隔板換成沒有空隙的鋼板。

不過，既然伊藤已經當了父親，園方希望讓牠搬去與MOMO和幼猿同住。山野純說：「牠們必須先彼此適應。但希望牠們能像一家人一樣住在一起。」◇