湖北農村疫亡者多 道士忙翻

湖北咸寧通城縣一青年透露，在中國新年期間返鄉時，沿途看到很多為悼念死者而搭建的靈堂，除了做法事的戲班子忙不過來，連辦桌席的廚師也被訂滿了。

農村作為中國醫療資源最薄弱的地區，正在經歷COVID-19疫情的肆虐，那裡的死亡跟城裡不同，是靜悄悄的。

紐約智庫外交關係委員會（Council on Foreign Relations, CFR）下屬的「思考全球健康」（Think Global Health）週五（1月27日）刊登學者陳晨（Chen Chen，音譯）的文章，介紹了其家鄉雲溪鄉遭遇的疫情，以及透過當地友人了解到的第一手消息。

湖北省咸寧通城縣位於湖南和江西省交界處，人口約50萬。陳晨的友人說：「在前往雲溪鄉的（45分鐘）車程中，我看到了許多悼念老人的靈堂。」

農村人不喜歡火葬，一些老人在80歲之前就開始選吉利的位置挖墓地。一旦走了，通城人把辦喪事稱為「當大事」，無論城鎮還是農村，只要有人死了，就會在屋外搭建靈堂做道場，幾天幾夜鑼鼓不歇，孝歌不停，以及白衣隊伍沿街遊行。

往往守靈時圍觀、伴宿者越多，家屬越有面子。「道士們都被訂滿了，伴宿者都沒閒著，甚至連廚師都被訂滿了。」這位友人說，「有太多的葬禮要辦。」

雲溪鄉只有十幾戶人家，大多是常年留守村子的老人。這位友人聽說，村裡有兩個人死了，然後周圍村子裡還有很多人死亡；靠河邊的鄰村有一戶人家因COVID-19死了3人。

中國農村地區特別容易出現COVID-19染疫死亡和併發症，因為人口年齡較大，獲得的醫療資源又很少。在1月22日中國新年之前的10天裡，這位友人透露，他一直忙著幫村裡的家庭和朋友準備葬禮，許多因COVID-19去世的農村老人都是在家中離世的。

通城縣市區一位不願意透露姓名的肺科醫生也證實，他們跟平時一樣忙，沒有見到很多來自鄉村的COVID-19患者。

一般而言，老人不傾向去縣城看病，既擔心費用無法負擔，也擔心去了就回不來。在農村地區出現如此大的死亡浪潮的情況下，許多過去習以為常的葬禮傳統都被縮短或完全省掉。

「通常情況下，（當大事）你可以讓道士唱一整天，想唱多久就唱多久，但現在他們得快速的挨家挨戶地唱。」另一位村民說，「沒有（死亡）數據，沒有人知道。」他說，「我們只知道很多人掛了。」「掛了」在中國是一種委婉的說法，指的是死亡。截至1月19日，中共官方統計的COVID-19死亡人數為7萬3千人，但無人相信這個數字。◇