湖北農村疫亡者多 道士忙翻

農村作為中國醫療資源最薄弱的地區,正在經歷COVID-19疫情的肆虐。示意圖。(Noel Celis/AFP via Getty Images)
農村作為中國醫療資源最薄弱的地區,正在經歷COVID-19疫情的肆虐。示意圖。(Noel Celis/AFP via Getty Images)

【記者林燕/編譯】

湖北咸寧通城縣一青年透露,在中國新年期間返鄉時,沿途看到很多為悼念死者而搭建的靈堂,除了做法事的戲班子忙不過來,連辦桌席的廚師也被訂滿了。

農村作為中國醫療資源最薄弱的地區,正在經歷COVID-19疫情的肆虐,那裡的死亡跟城裡不同,是靜悄悄的。

紐約智庫外交關係委員會(Council on Foreign Relations, CFR)下屬的「思考全球健康」(Think Global Health)週五(1月27日)刊登學者陳晨(Chen Chen,音譯)的文章,介紹了其家鄉雲溪鄉遭遇的疫情,以及透過當地友人了解到的第一手消息。

湖北省咸寧通城縣位於湖南和江西省交界處,人口約50萬。陳晨的友人說:「在前往雲溪鄉的(45分鐘)車程中,我看到了許多悼念老人的靈堂。」

農村人不喜歡火葬,一些老人在80歲之前就開始選吉利的位置挖墓地。一旦走了,通城人把辦喪事稱為「當大事」,無論城鎮還是農村,只要有人死了,就會在屋外搭建靈堂做道場,幾天幾夜鑼鼓不歇,孝歌不停,以及白衣隊伍沿街遊行。

往往守靈時圍觀、伴宿者越多,家屬越有面子。「道士們都被訂滿了,伴宿者都沒閒著,甚至連廚師都被訂滿了。」這位友人說,「有太多的葬禮要辦。」

雲溪鄉只有十幾戶人家,大多是常年留守村子的老人。這位友人聽說,村裡有兩個人死了,然後周圍村子裡還有很多人死亡;靠河邊的鄰村有一戶人家因COVID-19死了3人。

中國農村地區特別容易出現COVID-19染疫死亡和併發症,因為人口年齡較大,獲得的醫療資源又很少。在1月22日中國新年之前的10天裡,這位友人透露,他一直忙著幫村裡的家庭和朋友準備葬禮,許多因COVID-19去世的農村老人都是在家中離世的。

通城縣市區一位不願意透露姓名的肺科醫生也證實,他們跟平時一樣忙,沒有見到很多來自鄉村的COVID-19患者。

一般而言,老人不傾向去縣城看病,既擔心費用無法負擔,也擔心去了就回不來。在農村地區出現如此大的死亡浪潮的情況下,許多過去習以為常的葬禮傳統都被縮短或完全省掉。

「通常情況下,(當大事)你可以讓道士唱一整天,想唱多久就唱多久,但現在他們得快速的挨家挨戶地唱。」另一位村民說,「沒有(死亡)數據,沒有人知道。」他說,「我們只知道很多人掛了。」「掛了」在中國是一種委婉的說法,指的是死亡。截至1月19日,中共官方統計的COVID-19死亡人數為7萬3千人,但無人相信這個數字。◇

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