SpaceX將發射「星艦」太空船

美國太空探索科技公司（SpaceX）正準備在12月，對其巨大的「星艦」（Starship）太空船進行關鍵測試，該系統是為商業發射及火星任務所設計。

《華爾街日報》報導，在德克薩斯州布朗茲維（Brownsville）東部的海灘附近，SpaceX的員工正在為「星艦」的首次軌道飛行做準備。該公司多年來一直在開發高聳的火箭系統，以便有朝一日能夠發射到深空。SpaceX在一份監管文件中說，最初的測試任務將持續約90分鐘。

SpaceX預計12月的任務將首次測試整個系統，搭載SpaceX高70公尺的超重型（Super Heavy）推進器，將50公尺高的「星艦」太空船送入軌道。

「星艦」可載運貨物或人員，據稱可容納多達100人。SpaceX和美國國家航空暨太空總署（NASA）說明，該太空船被設計為可在軌道上加油，從而實現更遙遠距離的飛行。

目前還不清楚SpaceX將何時發射太空船。NASA的一些官員此前表示，他們認為這項任務可能在12月進行。身兼SpaceX、社群媒體平臺推特（Twitter）和電動車廠特斯拉（Tesla）等公司執行長的富豪馬斯克（Elon Musk）也把「星艦」送入軌道當作主要目標之一。

星艦技術將協助登月計畫

SpaceX正在使用為「星艦」開發的新引擎，希望能夠快速重複使用這個交通工具，就像航空公司使用飛機一樣。發射「星艦」的火箭，比NASA最近首次測試「阿提米絲」（Artemis）登月計畫中使用的火箭還要高。

NASA是「星艦」的主要支持者，提供價值超過40億美元的交易，以便能夠使用該載具的月球登陸版本，進行「阿提米絲」探索任務。

「接受失敗並從中學習」

馬斯克去年在美國國家科學、工程和醫學研究院的會議上說：「首次發射有很多風險，所以我不會說它很可能會成功，但我認為我們會取得很大的進展。」

SpaceX的前員工說，該公司「接受失敗並從中學習」的文化，協助該公司開發了獵鷹9號太空船。獵鷹9號是SpaceX今年至12月中旬進行的近60次發射的主力火箭。

曾在SpaceX擔任過多個主管職位的崔帕蒂（Abhi Tripathi）說，在SpaceX，「只要對人員和財產安全，就非常鼓勵去冒風險」。

馬斯克今年稍早表示，如果成功，SpaceX的火箭將降低進入軌道的成本，並為公司提供先進的新型火箭系統。

SpaceX上週六（12月17日）從佛羅里達州甘逎迪太空中心又發射了54顆星鏈（Starlink）衛星，使用獵鷹9號推進器進行了第15次太空飛行，創造了該公司可重複使用火箭隊的紀錄。馬斯克當天發推文說：「祝賀SpaceX團隊在36小時內進行了三次完美的軌道發射！！」◇