升級「星鏈」 SpaceX開發軍用「星盾」

太空探索科技公司（SpaceX）公司正在將其全球獨占鰲頭的「星鏈」（Starlink）衛星技術，擴展到軍事領域，開創名為「星盾」（Starshield）的新業務。

SpaceX可能與其最主要的美國政府客戶——美國國防部，繼續合作開發「星盾」功能。美國國防部已經是SpaceX火箭發射業務的大買家，並且對星鏈系統的能力表現出極大興趣。

SpaceX的官方網站說：「星鏈是為消費者和商業用途設計的，而星盾是為政府設計的。」

該公司表示，星盾計畫最初著重於開發地球觀測感應器和衛星，及全球通訊系統，其安全等級比星鏈目前供軍方和政府使用的數據加密系統更先進。

目前，外界對星盾的適用範圍及其能力等細節所知甚少。SpaceX之前甚至沒有公開宣布，將針對星盾技術進行測試或開展研發。

在網站上，SpaceX僅表示，該系統將「初步關注」三個領域：圖像、通訊和「託管有效負載」（Hosted Payloads）。「託管有效負載」實際上是為政府客戶提供該公司的衛星，將它作為靈活的平臺。

該公司還將星盾定位為可為國家安全提供「端到端」（ end-to-end）服務的中心。在星盾計畫中，SpaceX將負責設計、建造從地面天線到衛星的所有設備，並利用該公司的火箭發射衛星，並在太空中建立及運作網路。

SpaceX表示，在星鏈目前使用的數據加密的基礎上，星盾有「額外的高保障加密能力，能夠承載機密有效負載，並安全處理數據，以滿足最苛刻的政府要求」。

星盾的另一個關鍵特點是「衛星間雷射光通訊鏈」。SpaceX目前使用該途徑來連接星鏈網路上的飛行器。SpaceX說，這些終端還可以添加到「夥伴衛星」上，以便將其他公司的政府系統「連接到星盾網路」中。

目前SpaceX仍在擴充星鏈系統。美國聯邦傳播委員會（FCC）日前剛批准擴建星鏈。該公司預估，星鏈每年可帶來高達300億美元的收入。星盾代表SpaceX超越商業市場的一步。美國國防部已經明確表示，願意花費巨資，讓民間企業打造下一代的美軍衛星力量。◇