【連載小說】法國玫瑰 二、五月的玫瑰（4）

遠方傳來馬蹄聲，不久，馬車從前門駛進了房子的大門口。在外面工作三天的卡密爾男爵終於回到家，但他沒有先去探望兩個女兒，而是直接回到自己的書房。「保羅，將我的晚餐送到書房來。」卡密爾一邊脫外套，一邊吩咐著。「是的，老爺。」保羅放下剛泡好的茶便離開了。

準備好男爵的晚餐後，艾瑪推著餐車經過雅蕾特的房間。艾瑪敲了門，問道：「雅蕾特小姐，我正要送晚餐給老爺，您要和我一起去嗎？」

雅蕾特沒有回答，雖然她很想見父親，但是她不確定父親是否想見她。「雅蕾特小姐，您願意陪我一起送晚餐給老爺嗎？」艾瑪再問了一次。雅蕾特想起艾瑪講過的話，要做一個坦率真誠的大人，她必須從現在開始練習，於是她回應：「我和妳一起去。」

走到卡密爾的書房，雅蕾特己經三天沒有見到父親了，她一進門立刻向男爵打招呼，「爹地⋯⋯」男爵抬起頭來，看了雅蕾特一眼，沒有任何回應，低下頭繼續他的工作。

艾瑪見狀立刻開口，「老爺，我將晚餐放在這兒，稍晚我再過來收，雅蕾特小姐，和老爺說晚安，我們不打擾老爺用餐及工作。」 艾瑪示意要雅蕾特再次向男爵打招呼。

雅蕾特小小聲的說，「爹地，晚安。」男爵這時才停下手邊的工作，抬起頭來看著雅蕾特，笑著說，「雅蕾特，晚安。」雅蕾特看到父親終於回應自己，心裡有些激動，開心的看著男爵。

走出房間後，雅蕾特向艾瑪說，「艾瑪，謝謝妳，我以為爹地不想理我。」「雅蕾特小姐越來越懂事了，我想讓您知道的是，不要輕言放棄，也許看似沒有希望的事情，只要我們願意再試一次，也許就會有意想不到的結果。」艾瑪陪著雅蕾特一同走在長廊裡。

雅蕾特笑答，「我明白，瑪琳媽咪也教過我，面對想做的事情一定要認真去做，即使失敗了，也是負責任的態度。」

這天，卡密爾的好友，應該說是唯一的朋友，孔德爾伯爵來到家裡。高高瘦瘦的孔德爾伯爵，皮膚白晳，有一雙灰色眼珠和齊肩的深黑色直髮，五官算是斯文。他和卡密爾男爵是遠房姻親關係，因為年齡相彷，政治立場相同，進而成為無話不談的好朋友。

「我也是贊成國王陛下出兵的，給不聽話的蠻邦和小國一個教訓，也可以奠定我國的威信。主教和一些省議長們卻堅持反對，說什麼花費太多，稅收不夠，那是他們短視，只要打贏一場戰，得到的供品和稅收絶對是好幾十倍，哼！擔心錢不夠？他們擔心的是徵兵到他們自家的男丁。」孔德爾喝了一口白酒，拿起叉子，吃了一顆醃漬的櫻桃。

「只希望國王能堅定立場，畢竟現在的主教曾經是國王陛下的老師，他知道怎麼說服國王。」卡密爾翻著一本剛買來的數學參考書。一個下午的時間，他們兩人已經喝掉了兩瓶白酒。

孔德爾走到落地窗前，看見花園裡有二名待女陪著雅蕾特和玫瑰在玩球。他注意到12歲的雅蕾特，「唉呀！雅蕾特長得很像我表妹克莉絲蒂，小小年紀就已經看得出是美人胚子。」

「砰！」的一聲，卡密爾將手上的書蓋上，走到孔德爾身邊，「雅蕾特雖然長得很像克莉絲蒂，但是她們兩人的個性完全不同。因為瑪琳帶過她，瑪琳對雅蕾特的影響很大⋯⋯」當卡密爾念出瑪琳的名字時，顯得有點哽咽。（本專欄每週一、二、三連載）◇