研究：鯊魚竟被獵物當成止癢利器

鯊魚是很多魚類的天敵，然而澳洲海洋生物學家近期研究發現，海洋中的很多魚類感到渾身發癢時，在不得已的情況下，牠們會把鯊魚當成止癢工具，一有機會就會到鯊魚身上蹭一蹭。

澳洲海洋生態學家克里斯‧湯普森（Chris Thompson）、海洋生物學家傑西卡‧米維格（Jessica Meeuwig）看了數千小時的影片發現，海洋中的魚類，為了清除身上的寄生蟲和細菌，通常會尋找岩石和珊瑚來摩擦身體，而有些魚類摩擦海龜的硬殼。但在這些目標都缺失的情況下，牠們會利用鯊魚粗糙的皮膚來緩解搔癢。

「鯊魚皮的表面被很多稱為真皮小齒（dermal denticle）的齒狀碎片層覆蓋著，也就是說牠的表皮上有很多突起的盾麟，質地類似供研磨用的砂紙，因此牠的皮膚特別適合用來撓癢」，該研究的合著者湯普森說。

儘管這種行為存在一定的危險性，但研究人員尚未觀察到與此有關的死亡案例，不過，他們鮮少看到體型較小的魚兒靠近鯊魚，「也許是因為被吃掉的風險太大」。

研究人員還發現，與身體其他部位相比，這些魚類多見於摩擦自己的頭部、眼睛、鼻孔和側面，因為這些部位往往受寄生蟲的影響最為嚴重。

在此次研究中，湯普森和米維格重點觀察並記錄了太平洋、印度洋和大西洋中金槍魚、藍鯊和灰鯖鯊的摩擦行為。

他們發現不同的物種有不同的抓撓方法。例如，黃鰭金槍魚會從後面靠近鯊魚，並摩擦牠們的尾部，而紡綞鰤（rainbow runner）則喜歡撞向鯊魚的身體。

湯普森說，鯊魚數量的持續下降可能會對其他魚類種群產生影響。

「許多物種的減少可能會限制海洋生物之間這些類似的『互動』現象，削弱與這種行為相關的可能的健康益處，從而對已經備受威脅和脆弱的物種帶來更大的壓力。」他說。該研究成果於10月19日刊載於《公共科學圖書館：綜合》（PLOS ONE）期刊上。◇