雷神獲美軍高超音速飛彈訂單

高超音速飛彈示意圖。(雷神科技公司提供)
高超音速飛彈示意圖。(雷神科技公司提供)

【記者陳霆/綜合報導】

美國國防部週四(9月22日)授與國防企業雷神技術公司(Raytheon Technologies)價值9.85億美元(約新臺幣315億元)的合約,以開發、演示可用於實戰的極音速(高超音速)飛彈原型。

根據該合約,空軍的「極音速攻擊巡航飛彈」(Hypersonic Attack Cruise Missile,HACM)最終將採用雷神公司的設計,並準備把飛彈部署到戰鬥機上,成為可用於實戰的武器。

此前一年多,雷神、波音與洛克希德馬丁都在努力爭取打造這項武器的機會。空軍表示,依據合約,雷神將交付兩枚HACM。

雷神設計的HACM是一種進氣式極音速飛彈。空軍發聲明中表示,發生衝突時,HACM可從敵人防空系統之外打擊高價值的目標。空軍希望在2027財年之前,擁有可用於實戰的HACM。

HACM的開發,是美澳合作計畫的一環。日後也將使用澳洲的測試設施,進行HACM最初的全方位飛行測試。

雷神公司表示,HACM使用的「進氣式超燃衝壓發動機」,可在燃燒前壓縮進入的空氣,讓飛彈持續以5倍音速以上的速度飛行,令敵方難以追蹤和擊落。

未來,美軍若與擁有先進防空系統的對手,如中共交戰時,裝備HACM的戰鬥機可飛到對手防禦系統的邊緣,再發射這種武器,在深入打擊目標的同時,保障飛行員的安全。

自2019年以來,雷神一直與諾斯羅普格魯曼公司(Northrop Grumman)合作,將該公司研發的超燃衝壓引擎應用到雷神公司的高速武器上。現在這被認為是新一代戰術飛彈的原型。

今年稍早,美國軍火業高層告訴美國國防部,缺乏足夠的基礎設施來測試極音速武器,一直是美國發展這類武器的主要障礙。議員和國防部官員正尋求擴大美國的測試能力,來解決這個問題。

目前,北京和華盛頓都在打造、測試新一代的高速武器,高速武器研發已是美中軍備競賽的焦點。◇

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