美連兩季經濟收縮 陷技術性衰退

美國商務部週四（7月28日）公布，美國第二季國內生產毛額（GDP）成長年率為-0.9%，低於預期。這是繼今年第一季成長年率-1.6%之後，連續第二季經濟萎縮，達到一般定義的技術性經濟衰退。

商務部週四公布的是第二季GDP初估數據，未來會依更多資料修訂，因此經濟技術性衰退尚未成定局。商務部表示，通貨膨脹率飆高削弱了消費者支出，而聯邦準備理事會（Fed）大幅升息，阻礙了商業投資和房屋需求。

數據公布後，美股三大指數週四小漲，道瓊指數上漲332.04點（或1.03%），標普500指數上漲48.82點（或1.21%），那斯達克指數上張130.17點（或1.08%）。

商務部表示，經濟成長的主力、個人消費成長1%，較前一季減速。其中服務業支出成長4.1%，但非耐用品和耐用品消費分別下降5.5%和2.6%。商業和政府支出及住宅投資減少，庫存也對GDP增速造成壓力。

今年上半年，平均每個月成長45.67萬個就業機會，這使工資強勁成長。儘管如此，經濟下滑的風險仍在增加。房屋建築和銷售已經減弱，而商業和消費者情緒在最近幾個月也減弱，不過經濟復甦仍然具有彈性。

失業救濟申請減5千人

勞工部週四發布的就業報告顯示，在截至7月23日的一週內，首次申請失業救濟金的人數減少了5千人，經季節調整後為25.6萬人。雖然略高於市場預測的25.3萬人，並維持在2021年11月以來的高點區域，表明勞動市場壓力降低；好消息是，這是四週以來，失業救濟申請人數首次下滑。

美國國家經濟研究局對「經濟衰退」的定義是：「在整個經濟中蔓延，而且連續幾個月經濟活動顯著下滑。」這意味著，衰退指的是嚴重和長期的經濟萎縮，不能只看一、兩種產業，如房地產業或科技業。

經濟成長減速可能會讓聯準會放慢大幅加息的步伐，不過這主要取決於通膨的狀況，6月的通膨率達到9.1%，遠遠高於聯準會的2%目標。

聯準會週三（7月27日）宣布升息三碼，使得3月以來累計升息幅度達2.25個百分點。聯準會主席鮑爾（Jerome Powell）週三表示，經濟活動的疲弱是緊縮貨幣政策的結果，但聯準會不認為經濟進入衰退，因為有很多經濟領域表現得很好。

此前多數經濟學家預計，美國經濟將在第三季和2022年整體實現成長，不過最近他們一直在下調自己的預期。

白宮否認經濟衰退

白宮駁斥有關經濟衰退的言論。美國總統拜登週四在關於GDP最新數據的聲明中說，美國正在重拾疫情危機期間失去的民間就業機會，由於聯準會採取行動降低通膨，經濟正在減速也不足為奇。

聲明說：「我們的就業市場保持歷史性的強勁，失業率為3.6%，僅第二季就創造了超過100萬個就業機會。消費者支出繼續成長。」

目前拜登所屬的民主黨在11月8日的期中選舉中處於劣勢，拜登必須在選前安撫選民，因為選舉將決定民主黨能否保住對美國國會兩院的控制。

傑富瑞集團（Jefferies Group）首席金融經濟學家馬爾科夫斯卡（Aneta Markowska）說，她預計今年經濟將較去年第四季成長1.7%。馬爾科夫斯卡說：「我認為我們正處於情緒衰退，但並沒有陷入真正的經濟衰退。成長減速是由通膨和價格衝擊推動的，隨著這些因素在短期內消退，應該會使成長加速。」◇