世界最短機場跑道 僅274公尺「可用」

面積僅13平方公里的沙巴島是加勒比海荷蘭加勒比區所屬的一座小島,島上的胡安喬‧E‧伊勞斯金機場一直令人望而生畏,其跑道僅400公尺長,被公認為世界上最短的商業跑道。(Shutterstock)
面積僅13平方公里的沙巴島是加勒比海荷蘭加勒比區所屬的一座小島,島上的胡安喬‧E‧伊勞斯金機場一直令人望而生畏,其跑道僅400公尺長,被公認為世界上最短的商業跑道。(Shutterstock)

編譯/張雨霏

加勒比海荷蘭加勒比區所屬的一座小島「沙巴島」(Island of Saba),島嶼面積僅13平方公里,島上海風極大,對飛機起降造成不小難度,島上胡安喬·E·伊勞斯金機場,長度只有400公尺的起降跑道,其中只有約274公尺是「可用的」,幾乎相當於一艘航空母艦的長度,被譽為世界上最短的商業跑道。

此外,跑道一側是陡峭的山峰,另一側和兩端都是懸崖,下面就是大海。機場每一側的山脈都會形成上升與向下的氣流,使得降落異常驚心動魄。沒有出色的駕駛技術,在這裡的跑道上降落是不可能完成的任務。波音737等大型飛機根本無法在這裡降落,在這裡起降的飛機通常是體積更小的渦輪螺旋槳飛機。

然而,胡安喬·E·伊勞斯金機場是沙巴島的生命線,既為當地帶來遊客,又能為急需醫療護理的當地人提供救助。只有經過專門訓練的精英飛行員,才有資格飛往該島,總部位於聖馬丁的向風群島航空(Winair)是唯一一家經營該航線定期航班的航空公司。

胡安喬·E·伊勞斯金機場上,長度只有400公尺的起降跑道。(Fyodor Borisov/Wikimedia Commons)胡安喬·E·伊勞斯金機場上,長度只有400公尺的起降跑道。(Fyodor Borisov/Wikimedia Commons)

經驗豐富的飛行員羅傑‧霍奇(Roger Hodge)機長是Winair雙水獺機隊的教官,他親自訓練出飛往沙巴島的每一位飛行員。霍奇告訴美國有線電視新聞網(CNN),「飛往沙巴島有時會讓人有點毛骨悚然,但是我們知道該怎麼做,能讓每趟飛行看起來簡單而平靜。」

這裡指的比較驚險的情況,涉及一些常見的航空緊急情況,比如臨近降落時,出現引擎故障,但由於跑道短,且向下傾斜,還要做其他考慮;也有重量和風速的限制;下雨天更要謹慎。如果跑道是溼的,就不會有航班飛過來,因為在這麼短的跑道上,根本沒有出錯的餘地。

「作為一名飛行員,我非常喜歡飛往沙巴島,因為那是你將所有經驗付諸實踐的時刻。」霍奇說。

值得注意的是,該航班沒有指定座位,所以對於那些想尋找飛行員視角的航空迷來說,就要及早上飛機,才有機會搶到前排中間的最佳座位——1B。因為駕駛艙與客艙沒有隔開的門,所以坐在這個座位上,就像坐在機長和副駕駛之間。

據CNN報導,來自鄰近聖巴泰勒米島的飛行員雷米‧德‧哈嫩(Rémy de Haenen)於1959年首次登陸該島,在當地人的幫助下,他大膽嘗試並最終成功降落該島,但由於安全問題,他被禁止再次著陸。

直到1963年,沙巴島才擁有功能齊全的胡安喬·E·伊勞斯金機場。◇

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2022年03月03日 | 2年前
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